– Вольно, – скомандовал Катон, глядя по сторонам. – Кто старший по званию в когорте?
– Центурион Гней Лукулл Пульхр, командир, – ответил один из секретарей. – Нам также придан трибун.
– А тебя как зовут? – недовольно спросил Катон.
Секретарь стал по стойке «смирно».
– Опцион Метелл, первая центурия второй когорты, командир.
– Хорошо, Метелл. Я – префект Квинт Лициний Катон. Легат только что назначил меня командиром когорты. Это центурион Макрон, мой помощник. Я хочу, чтобы Пульхр, трибун, а также центурионы и опционы прибыли в штаб немедленно.
Быстро оправившись от удивления, опцион кивнул.
– Есть разыскать командиров!
Он тут же выскочил из палатки, а Катон повернулся к другому секретарю.
– Ты возьмешь двоих людей и отправишься в порт. Там трирема, только что прибывшая из Остии. Заберешь вещи, мои и центуриона, и принесешь сюда. Остальные свободны.
Как только штабная палатка опустела, Макрон сел на один из табуретов и поставил шлем на стол.
– Ребята в лагере слишком опрятно выглядят. Посмотрим, как они справятся с несколькими днями ускоренного марша. Учитывая, что последние пару лет они ни черта не делали, только в Риме прохлаждались.
Катон сложил руки на груди.
– Не все. Некоторых перевели в гвардию из легионов. Они послужат остальным примером. Да и что бы ты ни думал, даже в преторианцы очень жестко отбирают. Они справлялись неплохо… справятся и теперь.
– Надеюсь, ты прав, – ответил Макрон и задумался на мгновение. – Вителлию и желать больше нечего. Забрал нас с собой сюда, а теперь получил возможность отправить в самое пекло. Если мы выживем, то ему выпадет слава за быстро принятое решение, для того чтобы серебро спасти. Если мы вляпаемся, то постараемся сначала спрятать серебро, и хвалить за это будут опять же его. Правда, нашими головами украсят ворота какого-нибудь местного поселения, ну и ладно. К черту все. Если император еще раз наградит нас серебряными копьями за то, что мы отдали жизни за Рим, я знаю, куда их можно засунуть.
– Посмертно? Удачи тебе в этом, – ответил Катон, наклонив голову. – Хотя ты прав. Пока мы здесь, мы в его власти. Все никак не могу понять, зачем он все-таки настоял на том, чтобы взять нас с собой?
– Да ладно тебе, Катон. Все ясно как день. Этот ублюдок ненавидит нас до глубины души. В прошлом мы не раз и не два скрещивали с ним мечи. Слишком много раз. А теперь у него есть возможность отомстить. Вытащил нас на небольшую прогулку в темный угол империи, где будет несложно подослать своего человека и с нами разделаться. А может случиться и так, что эту работу за него бунтовщики сделают, и тогда он еще и с чистыми руками останется.