Зашуршал клапан палатки. Вошел Метелл, отдавая честь.
– Командир, вызванные тобой, скоро прибудут.
Катон кивнул, уже готовый отпустить младшего по званию, но вдруг поглядел на него.
– Ты старший секретарь штаба?
– Да, командир.
– Тогда ты должен знать, готова ли когорта выступить. Всю выкладку уже на берег выгрузили?
– Да, командир. Я установил складскую палатку. Остались кое-какие запасные части к доспехам, металлические и кожаные, их доставят со следующими кораблями.
– На это нет времени. Нам придется отправляться с тем, что мы сможем унести на себе. Теперь насчет мулов и телег. Возьми пятьдесят человек и иди в Тарракон. Реквизируй дюжину телег нормального размера, мулов, чтобы везти их, и некоторое количество мулов в резерв. Надо будет нагрузить их зерном, вяленым мясом, сыром, вином и водой. Скажешь, что действуешь от имени губернатора, пусть за оплатой к нему обращаются. Телеги должны быть загружены и готовы к отправлению к завтрашнему рассвету. Дохлых кляч не бери, равно как и взяток, которые тебе за них предложат. Выбирай лучших. Как понял?
Метелл мысленно повторил услышанное и кивнул.
– Понял, командир.
Он на мгновение задумался.
– Ты уверен, командир? У местных от такого глаза на лоб вылезут.
– Если мы не получим того, что нам надо, это будет самая меньшая из их неприятностей. Выполняй.
И тут Катону в голову пришла мысль.
– Погоди. Когда будешь в городе, зайди во дворец губернатора и найди человека по имени Цимбер, из Астурики. Его нам проводником назначили. Сделай так, чтобы он пришел в лагерь вместе с тобой. Не слушай никаких возражений.
– Понял, командир, – с ухмылкой ответил Метелл.
Катон увидел в глазах опциона злорадный огонек в предвкушении общения с Цимбером, и ему стало немного жаль гражданского.
– Не надо слишком грубо обходиться с Цимбером. Я бы предпочел, чтобы он помогал нам по доброй воле. Свободен.
Метелл отдал честь и вышел из палатки.
Макрон с ухмылкой поглядел на Катона.
– Он прав, сам знаешь. Действовать надо быстро, но вони от этого будет немало. Даже если губернатор это спустит, можешь быть уверен, кто-нибудь обязательно напишет жалобу в Рим императору.
– Мы не имеем возможности об этом беспокоиться. Кроме того, учитывая обстоятельства, мы вполне можем оказаться лишены шанса узреть гнев императора, даже если на нас пожалуются. Так что это не моя проблема.
– Слова настоящего лидера! – сказал Макрон и рассмеялся.
На пороге палатке появился гвардеец и склонил голову.
– Центурион Публий Плацин, командир, пятая центурия. Вызывали?
– Заходи, Плацин. Где остальные командиры?