Рипли знала, что в ее распоряжении остается немного времени, а здесь она только зря тратит драгоценные минуты. Уже в который раз ей приходится сталкиваться с типичной для Компании позицией, когда правила и инструкции удачно скрывают полное отсутствие человечности и морали.
— Послушайте, вы, болван, плюньте на ваши драгоценные правила! Нам нужно послать сообщение! Дайте мне код!
— Ни черта не выйдет, уважаемая леди. Вы получите код только через мой труп.
Рипли уже было угрожающе наклонилась к Эрону, но в последний момент заставила себя отступить. Она снова ощутила безмерную усталость. И зачем ей все это нужно? Она ничего не должна никому на свете, и уж тем более людям Компании. Пусть забирают чужую тварь на свой корабль, пусть тварь сожрет весь экипаж, что ей до того?
— Надеюсь, вы понимаете, я не хотел оскорбить вас лично, — бормотал Эрон, впрочем, не сводя с Рипли пристального взгляда. Он ожидал от нее любого подвоха. Конечно, Эрон не думал, что ему угрожает реальная опасность, но за те несколько часов, в течение которых ему пришлось наблюдать действия Рипли, он понял, что недооценивать эту женщину было бы неумно. — Думаю, с вами все в порядке.
— Благодарю, — вяло ответила Рипли.
— Итак, решено. Мы снова работаем вместе. — Эрон был очень доволен. — У нас есть какой-нибудь план?
Рипли повернулась, и Эрон моментально напрягся, но она равнодушно прошла мимо него к стойке и налила стакан воды. Жажда — явно не от нервного напряжения — не оставляла ее ни на секунду. Теперь ее организм постоянно требовал влагу не только для себя. Рипли остановилась рядом с Эроном и сказала:
— Взрослая тварь не тронет меня.
— Да? И почему же? — поднял брови Эрон.
Рипли отпила несколько глотков.
— Она не может схватить меня, не рискуя нанести вред эмбриону матки. Я знаю, что одна тварь может воспроизвести на свет множество подобных тварей, но, скорее всего, только одну матку. Может, такова генетика этих существ, в этом я не разбираюсь. Доказательств у меня нет, но пока тварь ни разу не попыталась убить меня, а это кое о чем говорит.
— Вы в самом деле считаете это существо таким умным?
— Возможно, ум здесь вовсе ни при чем. Это может быть голый инстинкт. Нанесение увечий организму-хозяину может погубить еще не родившуюся матку. Вполне разумно. — Рипли посмотрела в глаза Эрону. — Тварь уже могла убить меня по меньшей мере дважды, но пощадила. Она знает, кого я вынашиваю. — Рипли задумчиво провела рукой по подбородку и вдруг решительно заявила: — Есть способ разрешить наши сомнения. Посмотрим, насколько тварь умна.