Стальная переборка опустилась, через долю секунды раздался оглушительный удар, и толстый лист металла выгнулся наружу. У Кевина чуть не подкосились ноги. Еще не отдышавшись, он с трудом выдавил:
— Переборка… С9… закрыта.
На противоположном конце того же тоннеля появился Джуд. На этот раз вместо швабры он размахивал большим факелом, освещая им весь тоннель.
— Йо-хо-хо! Эй, чертов ублюдок, иди сюда! Покажи, на что ты способен.
Сообразив, что с переборкой ей совладать не удастся, чужая тварь развернулась и бросилась на голос. Джуд бегал не так быстро, как Кевин, зато у него было большее преимущество на старте. Тварь быстро сокращала расстояние. И на этот раз все решили доли секунды. Захлопнувшаяся перед мордой твари переборка разделила жертву и хищника.
— Восточное крыло, переборка В7. Все в порядке, — с трудом переводя дыхание, выкрикнул Джуд.
Мгновением позже чужая тварь пробила крохотное смотровое окошко и просунула переднюю лапу. Джуд вскрикнул и, прижимаясь к стене, осторожно отполз подальше от страшных когтей.
— Ну, началось, — вполголоса пробормотал Диллон, оставаясь на своем посту.
Морс мчался по тоннелю, крича во весь голос:
— Оно в тоннеле. Должно быть, побежало в тоннель А!
На перекрестке Уильямс чуть не столкнулся с Грегором.
— Я слышал, — пробормотал Грегор. — Тоннель Е, будь он проклят!
— Ты сказал В?
— Нет, Е.
Они побежали.
— Но нам надо бы оставаться… — неуверенно начал на бегу Уильямс.
Грегор был явно не склонен обсуждать, где по плану им следовало находиться.
— Поживей шевели своей толстой задницей, — сказал он и прибавил ходу.
Уильямсу ничего не оставалось, как последовать за ним.
В небольшом проходе, соединявшем два тоннеля, столкнулись Джуд и Кевин. Они обменялись понимающими взглядами.
— Ты тоже? — спросил Джуд.
— Да, — Кевин никак не мог отдышаться.
— Отлично, тогда пошли в тоннель Е. Все собираются там.
— А где этот чертов Е? — пытаясь вспомнить, Кевин наморщил лоб.
Его напарник показал рукой:
— Вон там. Давай поживей, дьявол тебя побери.
* * *
Дейвид все еще мерял шагами свой тоннель. Затянувшееся одиночество было ему совсем не по душе. Иди все по плану, к нему уже давно бы кто-нибудь присоединился. Обнаружив на одном из перекрестков останки Винсента, Дейвид замедлил шаг, но не остановился.
— Кейвин! Грегор! Морс! — позвал он. — Где вы? Я нашел Винсента!
Ответа не последовало. Дейвид почти бежал, страшась остановиться хотя бы на секунду.
Хотя впереди было еще темнее, ему казалось, что путь безопасен.
Тем временем Диллон с Рипли и остальными заключенными находились в главном тоннеле.