— Понимаю. Но я хотел сказать, что оно действительно большое.
Всех настолько захватило только что происшедшее на их глазах событие, что они совсем забыли о Рипли.
Заключенный Уильямс встал и оглядел лица товарищей:
— Ладно, парни, так что мы будем делать? — Несколько человек обменялись взглядами, но никаких предложений не последовало. — Ну хорошо, кто у нас будет начальником? Нас ведь нужно как-то организовать, или я не прав?
Эрон тяжело вздохнул и повертел головой:
— По старшинству следующий — я.
Морс закатил глаза:
— Держите меня, а то упаду! Восемьдесят Пять будет начальником! Господи, дай мне силы!
Эрон бросил на Морса гневный взгляд:
— Не называйте меня этим дурацким именем! Ни сейчас, ни в будущем! — Он встал и подошел ближе к заключенным. — Слушайте, я никак не могу заменить Эндрюза. Я даже не собираюсь притворяться, будто бы запросто смогу. Может, вам он не нравился. Знаю, иногда он был строг, но с лучшим начальником я никогда не работал.
На Диллона краткая речь Эрона произвела совершенно определенное впечатление:
— Этот бред даже слушать противно. — Он повернулся к Рипли, по-прежнему сидевшей в дальнем углу столовой. — А как вы отнесетесь к такому предложению? Вы — офицер. Как насчет того, чтобы немножко покомандовать нами?
Рипли посмотрела на Диллона, затянулась сигаретой и тут же, так и не сказав ни слова, отвела взгляд.
Наступившее молчание прервал Уильямс. Он ткнул пальцем в грудь Диллону:
— Берись ты. И так ты у нас всем заправляешь.
Диллон испуганно замотал головой:
— Ни хрена не выйдет. Из меня плохой командир. Я могу отвечать только за самого себя.
— Слушайте, а что надо этой чертовой скотине? — осведомился немного обескураженный Уильямс. — Сожрать всех нас?
Рипли вынула сигарету изо рта и произнесла только одно слово: — Да.
— Прекрасная перспектива, а? — язвительно пробурчал Морс. — Как можно остановить это исчадие ада?
Рипли с отвращением отшвырнула окурок и встала.
— У нас нет никакого оружия, правильно? Ни смартганов, ни импульсных карабинов, ничего?
Эрон неохотно подтвердил:
— Ничего.
Как бы размышляя вслух, Рипли продолжала:
— Точно с такой тварью я еще не встречалась. Эта заметное больше, и нижние конечности у нее другие. Но все те твари, с которыми я сражалась, боялись огня или по крайней мере относились к огню с осторожностью. А больше, пожалуй, они не боятся ничего. — Рипли окинула столовую взглядом. — Мы можем перекрыть все входы и выходы в комплексе?
— Никоим образом, — ответил Эрон. — Горнообогатительный комплекс занимает десять квадратных миль. На поверхность выходят шестьсот воздуховодов. Это проклятое сооружение чертовски велико.