— Найдите пару, зажгите свои факелы от священного огня и, загадав желание, обойдите три раза вокруг костра, — призвала она всех присутствующих.
Юноши первые пошли в толпу и вывели четырех девушек, каждый зажег факел от священного костра, и, загадывая желания, они пошли по кругу.
Арис оглянулась, ища глазами Мадрука, в абсолютной уверенности, что он ждет, чтобы пройти по кругу с ней, и оторопела, увидев, что он уже держал за руку Десму. Внутри как будто что-то оборвалось. Она мысленно заметалась, не понимая, откуда взялась Десма, почему Мадрук выбрал ее, что делать и кого выбирать ей… В смятении она озиралась вокруг и вдруг увидела ждущий и нежный взгляд Илия, словно свет маяка в бунтующем море ее страстей. Она подошла и взяла его за руку. С горящими факелами в руках они медленно обходили костер. Но Арис ничего не могла поделать с собой — по ее щекам катились крупные слезы. Илий сочувственно смотрел на нее, не спрашивая, что происходит. К концу третьего круга Арис постаралась взять себя в руки, ей еще надо было завершить церемонию. Решив, что во время ритуалов многие испытывают разные чувства и поэтому ее слезы не должны никого удивить, она взглядом поблагодарила Илия и опять встала в центре около костра. Арис чувствовала жар пламени и мысленно просила его трансформировать ее боль в ее силу. Наконец-то все пары завершили кружение и, взяв лепешки, снова встали вокруг костра. Каждый брал две лепешки, одну отдавая огню как подношение и прося о будущем плодородии, вторую съедая сам.
— Я благодарю священное пламя и священный огонь за помощь и поддержку! Я отпускаю духов всех стихий и благодарю их. Да пребудет мир и счастье для всех и везде!
Юноша с севера встал впереди, за ним встал юноша с юга, за ним встала Арис, за ней встал юноша с запада, и завершал процессию юноша с востока. Медленно процессия удалилась в темноту ночи.
Арис почтительно попрощалась с Хранителями сторон света и медленно пошла в сторону священной рощи. Но стоило ей оказаться за пределами видимости, как медленный величественный шаг жрицы сменился на быструю походку рассерженной и обиженной женщины. Сердце бешено колотилось, в ней клокотали унижение, злость, обида, непонимание, стыд, ревность. «Как он мог так страстно меня целовать и в самый важный момент выбрать другую? Зачем мне нужна эта бесконечная пытка? Чего я жду от него? Он даже не замечает, что кому-то становится больно от его действий! Разве об этом я мечтала?!» Арис продолжала быстро шагать, ее грудь вздымалась и ноздри раздувались. Она настолько далеко зашла в лес, что даже перестала слышать голоса людей. Постепенно тишина и умиротворение ночной чащи остудили и ее. Посмотрев на серп растущей Луны, Арис несколько раз вдохнула и выдохнула и уже почти спокойно пошла в сторону гостевого домика. Но стоило ей войти и закрыть за собой дверь, как она услышала шаги проходящих мимо: тихий голос Мадрука и журчащий смех Десмы. Все опять поднялось и скрутило клубком нахлынувших на нее эмоций.