Стукача потрясло то, что Икс оказался на такое способен.
– Понимаешь, этот тип вообще все время молчит, – сказал он. – Так ведь?
– Прекрати! – встала Зоя на его защиту. – Он стеснительный, но он не молчит.
– У-у-у! – отозвался Стукач. – Втюрилась, да?
Зоя покраснела, но быстро опомнилась.
– Даже не пробуй смеяться над моей роковой сверхъестественной любовью! – предупредила она.
Стукач ухмыльнулся. Зоя не смогла не обратить внимания, что зубы у него обколотые и серые.
– Короче, теперь Икс действительно не молчит, – признал он. – Похоже, ты научила его стоять за себя. Я уже понял, что ты намного круче него.
Стукач закинул в рот половину пакета «Скиттлз»: странный поступок, если участь, что он уже жевал резинку. Зоя наблюдала за нам с извращенным интересом: как он проглотит конфеты, не глотая резинку? Она ни разу не видела, чтобы кто-то даже пробовал такое.
– Ты всегда был такой отвратный? – спросила она.
– О, я был гораздо, гораздо хуже! – ответил он.
Перемалывая зубами конфеты, он продолжил свой рассказ.
По его словам, суд закончился хаосом. В итоге один из повелителей передал Иксу вердикт.
В этот момент Стукача накрыло волной избыточной глюкозы, и в самый важный момент рассказа он отвлекся, что стало для Зои настоящим мучением.
– Тот повелитель, который заявился, – сказал он. – Единственный классный повелитель на все это место. Мы называем его Регентом. Он относится к Иксу как к сыну… почти что. Короче… Извини. Куда-то не туда заехал. – Он захихикал. – Ду-ду! Би-би! ЗАЕХАЛ, уловила?
Зоя бросила на него строгий взгляд.
– Рассказывай, что там было, – приказала она. – А то отниму у тебя конфеты.
Стукач широко раскрыл рот и вывалил язык наружу.
– Охолонь, – посоветовал он.
– Так никто сейчас не говорит, – сказала Зоя.
– Ага, и когда я был жив, тоже не говорили, – согласился Стукач. – Но слово хорошее. Эй, послушай, а Тэйлор Свифт – это по-прежнему вещь? А Чипотл – это по-прежнему вещь? – Он немного подумал. – А говорить «это – вещь» – это по-прежнему вещь?
Разозлившись, Зоя села прямо и начала отбирать у него сладости, одну за другой. Чипсы. Белковый батончик. «Твикс».
– Только не «Твикс»! – взмолился Стукач. – Это же и конфета, и печенька!
Он поспешно выложил конец истории.
– Иксу велели забрать еще одну душу. Если он не облажается, если не побежит к тебе плакаться или еще что – его отпустят на свободу. Он сможет навсегда уйти из Низин.
Зоя слушала Стукача, и ее сердце готово было выпрыгнуть из груди.
– Навсегда? – перепросила она. – Не знала, что такое вообще возможно.
– И я не знал, – согласился Стукач. – До сих пор половины правил не понимаю. Эта чертова дыра хоть бы сайт завела!