Она взяла кусок коры, лежавший над Буддой и распятием.
– Видишь? – сказала она. – «Я вернусь». Я вырезала это папе. Мне хотелось, чтобы он знал, что мы там его не оставим.
Эти слова вывели Икса из ступора.
– Что ты хочешь сказать? – спросил он. – Что значит «мы там его не оставим»?
– Мы вернемся и его вытащим, – объяснила Зоя.
Он прочел в ее взгляде решимость. «Зою никто никогда не остановит». На этот раз он подумал это не с симпатией, а с испугом.
– Извини, что меня несет, но меня несет потому, что ты ничего не говоришь, – сказала она. – Почему ты ничего не говоришь? Тебе же много чего нужно сказать!
– Да, – тоскливо согласился Икс. – И все-таки у меня не получается это сказать.
Зоя слезла с камней. Она сняла перчатку и приложила к его щеке.
– Постарайся, – сказала она. – Постарайся сказать хоть одну вещь.
Икс взял ее за руку. Ее мягкость, доброта этого жеста только ранили его.
– Тебе нельзя спускаться в эту пещеру, – выдавил он.
– А я и не собираюсь, – ответила она. – Полиция спустится.
– Им тоже туда нельзя, – сказал он, распаляясь. – Ты должна мне поверить. Ты должна их остановить. Никто не должен спускаться в эту пещеру. Пусть ее навечно запечатают.
Зоя высвободила руку.
– Почему? – спросила она.
Он лихорадочно пытался подобрать ответ.
– Почему я должна их останавливать? – повторила она свой вопрос.
– Потому что я тебя об этом прошу, Зоя, – проговорил он. – Потому что я тебя умоляю. Потому что это все решает. – Он зашел слишком далеко. Он уже сказал слишком много. – Потому что я своими руками уничтожу эту пещеру прежде, чем допущу туда хоть кого-то.
Зоя отшатнулась.
– Что с тобой? – вопросила она. – Почему это я должна их остановить? Я буду спрашивать, пока не добьюсь от тебя ответа. А ты меня знаешь – я могу хоть всю ночь продолжать.
На этот раз он опередил ее, не позволив повторить свой вопрос.
– Потому что в этой пещере нельзя будет найти ничего, кроме самой отчаянной боли, – сказал он. – Может, ты и сможешь после нее оправиться, Зоя, но я не такой сильный, как ты. Мне невыносимо будет видеть те лоскутки, в которые превратится твое сердце.
Его нежность не помогла.
– Ты мне не отвечаешь! – гневно бросила Зоя. – Почему я должна оставить тело моего отца в какой-то дыре? Он бы меня ни за что не бросил. Почему нам нельзя спускаться в эту пещеру? Скажи. Мне. Правду.
Ответ вырвался из горла Икса, словно зараза.
– Потому что твоего отца там нет, – выпалил он. – И потому, что ты ошиблась: он все-таки тебя бросил. Он вас всех бросил.
Зоя попятилась – и лицо ее неузнаваемо исказилось.
– Что ты хочешь сказать?