– Но они же оставят нас в покое, когда Икс заберет моего папу? – спросила Зоя. – Так ведь?
– Может, и так, – ответила Рвач.
– А если он решит, что не может его забрать? – уточнила Зоя.
– Подозреваю, что они заставят Икса наблюдать, как они тебя как-нибудь особо красочно убивают, – сообщила Рвач неуместно сладким тоном. – Но, может, это слишком прямолинейно? Признаюсь, что повелители – это загадка. Никогда не знаешь, когда они сочтут нужным дать волю воображению.
* * *
Икс наконец повернулся к добыче: мужчина вжался в стену сарая, сжимая странный кусок металла, словно тот мог его защитить. Икс попытался убедить себя в том, что этот человек ничего для него не значит, что он сам выбрал такую судьбу, что его единственное имя – Шестнадцатая душа.
Но глядя на него, он видел только Зоиного отца. Он видел только Джонины глаза.
Икс вытащил металлическую штуковину из рук мужчины и отбросил на лед. Она отлетела к дальнему берегу озера и запуталась в тростнике.
– Есть еще какие-то игрушки, от которых надо избавиться? – осведомился Икс.
Зоин отец был перепуган до онемения. Он бросил на Икса умоляющий взгляд и бросился бежать.
Почему они непременно убегают? Все без исключения бежали! Что заставляет их воображать, будто они могут спастись?
Икс смотрел, как Зоин отец бежит к берегу, спотыкаясь и поскальзываясь на ходу. Зрелище получалось жалкое. Он вспомнил, как говорил Зое, что ее отец не злой, а просто слабый. Поверила ли она ему? Способна ли она ненавидеть такую жалкую личность или просто потеряла голову от потрясения и ярости? Будет ли она винить Икса завтра – и вечно – за то, что велела ему сделать сегодня?
Легким взмахом руки Икс притянул мужчину назад – казалось, будто тот находится на невидимом поводке, – и отбросил на деревянный сарай. Он оставил его висеть на стене с болтающимися над землей ногами. Еще несколькими движениями он направил лед убийственным плющом к ногам и рукам человека. Зоин отец бессильно смотрел, как его приковывают к сараю.
– Что вам от меня надо? – залебезил он униженно. – Вы можете забрать все, что у меня есть. Можете забрать все, что пожелаете.
– Да, – мрачно согласился Икс. – Я знаю.
– Так чего вы хотите? – снова спросил Зоин отец.
Икс расстегнул пальто и сбросил его на лед неаккуратной кучкой.
– Только твою душу, – ответил он. – Которой ты очень плохо пользовался.
Икс обвел взглядом озеро.
– Которую из этих дырок ты выбираешь своей могилой?
Зоин отец отчаянно задергался, но лед крепко держал его.
Не обращая внимания на его усилия (Икс видел подобное отчаяние уже много раз), он стянул с себя рубашку. Прегрешения этого человека так рвались проявиться, что у Икса спина горела.