Тут же вдали послышался протяжный вой не к добру помянутых зверей. Странно, вой был таким… предупреждающим, что ли. Так тоскливо воют на Большой земле обычные собаки, предсказывая чью-то смерть или предстоящую стихийную катастрофу. Да, стая не гнала добычу. Наоборот, что-то гнало мутантов прочь. А что их могло напугать?
Быстрым шагом, почти бегом Санька поднялся по пологому склону холма, с вершины которого открывался вид на обширную долину, огромной подковой вытянувшуюся по краю болота. Вдали стадо кабанов опять массивными таранами ломилось сквозь заросли камыша. Одной темной лентой неслись по небу вороны – в ту же сторону!
– Черт, да это же гон! – сообразил Санька, сплёвывая слюну, имеющую металлический привкус. – Вот это я попал…
Но идти нужно. Однозначно нужно идти туда, откуда все они бегут! Уверенность, что Аня находится именно там, и ей нужна помощь, никуда не исчезла, а только окрепла. Где-то там, на другой стороне топей, за еле видной вдали кромкой соснового леса определилась точка назначения, к которой он и направился.
Снаряжение, конечно, слабенькое: всё тот же комбез лёгкой защиты, в котором Саня попал к Пахомычу, древняя шинель, старенький «АКСу», пара магазинов к нему, ну и подарок деда. Непонятно пока, для чего эта штука, и что она может. А старик просто так ничего не делает, значит, штуковина пригодится. Вздохнув напоследок, Санька отбросил сомнения прочь и уверенно зашагал навстречу зарождающемуся Выбросу.
Порывы ветра мелкой дробью дождя били по зданию с завидным постоянством. Казалось, что каждый следующий удар был сильнее предыдущего. Поначалу Стражи ещё проверяли – не идёт ли кто. Но вскоре они смирились с разбушевавшейся грозой и спокойно занимались своими делами. Скип вывел до ветру Дэна. Рус и Клинч спали, Гриф читал свежие новости из сети.
– Гриф! – в дверях стоял запыхавшийся и промокший Скип.
Командир не спеша оторвал взгляд от экрана ПДА и вопросительно посмотрел на Стража.
– Гриф… Пацан пропал!
– Чё-о-о? – протянул шокированный новостью командир.
– Парень, как его там? Он пропал! Шёл впереди меня, а потом стена дождя и… И больше его нет! Нигде нет!
– Вот же… – Командир побежал к выходу. Однако стоило ему выскочить на крыльцо, как небо разразилось чередой молний, а за звуковой волной последовал шквал ветра и дождя. Порыв оказался такой силы, что Гриф, ступивший на мокрую траву, не удержался на ногах. Скатившись с возвышенности, на которой расположилось здание, он перекатился через дорогу и угодил в ров обочины, в котором уже бушевала целая река.