Не разбираясь, что к чему, Ёлка схватила Джокера за куртку и ввалилась с ним в соседнее помещение.
– Ох… Ох… – восстановив дыхание, первой заговорила она. – Ох-хренеть с тебя можно…
– Есть такая буква в этом слове… – он нарочито вздернул подбородок. – Давай валить отсюда…
– Согласна. – Девушка с опаской оглянулась на продолжающийся за спиной хаос и подошла к выбитой двери. – Вот только створка не та…
– Как?! – Лёха посветил фонариком на искорёженный металл, бывший до этого шлюзовой дверью. Подошёл и с трудом перевернул его. – Спешу тебя утешить – я не ошибся!
– Она красная…
– Ага, всё верно: «пока не упрёмся в красную дверь»!
– Значит, – Ёлка с облегчением шумно выдохнула и принялась осматриваться, – пока идём правильно.
Луч света скользнул по потрескавшейся полосе жёлтого цвета, которую когда-то нанесли краской на бетонную стену. Девушка посветила вверх, и под сводом блеснули две тонкие линии натянутых проводов.
– Кажется, я знаю, для чего нужна была вентиляция, – тихо проговорила Ёлка, направляя луч фонаря себе под ноги, где из бетонного пола выступали ржавые рельсы.
– Где мы? – настороженно поинтересовался Джокер.
– Это лишь слухи, на уровне легенд. Мужики как-то рассказывали о местном метро… – ответила она, неспешно надевая фонарь на голову.
– Метро?!
– Типа того… Они так называли тоннель между тремя военными базами. Говорят, существуют и другие ветки.
– Ни хрена себе… – и он, не сдержавшись, выругался.
– Хорош материться! Логопед… Нам надо выбрать, куда дальше идти.
– Туда, – Джокер уверенно указал направление.
– Почему?
– Шум теперь идёт оттуда.
Ободряюще хлопнув парня по плечу, Ёлка шагнула в темноту тоннеля, оставляя за спиной глухой перезвон бетонных обломков.
* * *
Бесконечно длинный тоннель с железнодорожным полотном петлял не хуже норы крота. Путники, потеряв счёт времени, уходили вглубь всё дальше, в надежде, что с каждым шагом приближаются к следующей метке, о которой рассказывал Пахомыч. Вскоре Ёлка среди металлического гула уловила внутренним чутьём треск электрических разрядов.
– Стой! – как всегда неожиданно сказала она.
– Ну, что ещё?
– Не нравится мне этот шум!
– Я уже привык… – промямлил парень, устало прислонившись к прохладной стене тоннеля.
– Не-е-е… – Она попыталась рассмотреть впереди хоть что-то. – Ты не понял. Это другой шум.
– Другой? – оживился Джокер. – Какой ещё другой?
– Он похож на треск высоковольтных проводов.
– Ну не знаю…
– Я тоже. – Ёлка сделала несколько осторожных шагов дальше по тоннелю. – Ой!
– Чего? – быстро среагировал парень и подбежал к ней.