– …Егерь, – перебил Рус рассказчика, – то есть Дэн. Ну… это, короче, давно хотел спросить. Мы вот всё говорили об одном маяке. Почему у нас их шесть штук?
– Однозначного ответа на этот вопрос не знает никто. Это в вашей реальности их шесть, а в этой – маяк один, – старик что-то ещё пробубнил в бороду, потом добавил: – Но была у Древнего гипотеза.
– Какая?
– Что они из других потоков времени.
– Из других?
– Да.
– Каких других?
– Видимо, уже погибших… А Армада просто перенесла себя оттуда.
– М-да… Прискорбная гипотеза… – У Грифа нервно дёрнулись усы.
– Так! Не отвлекай меня! – по-стариковски прикрикнул на него Пахомыч. – На чём он меня перебил?
– На пришельцах, которые оставили у нас октаэдр… – подсказал Санька.
– Спасибо, Александр. Октаэдр… Вы же знаете, что из себя представляет октаэдр? – Дед посмотрел на ребят, отрицательно замотавших головами. – Это две четырёхгранные пирамиды, совмещённые в основаниях. Ясно? – получив утвердительные кивки, продолжил: – Вот и ладненько… Октаэдр – с виду монолитный такой металлический многогранник, однако внутри него находится компьютер с безграничными по человеческим меркам возможностями. Как объяснял Егерь, этот компьютер чем-то напоминает мозг человека, только вместо ткани нейронов там какое-то электронное поле… и статика… и первородная энергия… Короче, – Пахомыч левой рукой обвёл Стражей, – вам это точно не упёрлось. А вы, – он махнул правой рукой на ребят, – сами потом узнаете! Главное тут, что кроме возможности колонизировать планету у компьютера была и другая задача: защита работоспособности маяка. Любыми средствами и в любых условиях. И в его возможности входит создание материальных вещей из энергии, вплоть до живых, так как он работает с чистой энергией! Егерь мне тогда сказал: «Господь бог с компутерными мозгами и кривым кодом».
Древние первопроходцы расставляли такие маяки на всех подряд планетах, чтобы иметь полную карту звёздного пространства. Когда же на планете появлялось живое существо, которое могло проявить интерес к октаэдру, маяк должен был послать сигнал. Приходили Древние и вводили планету в реестр живых и пригодных для существования, колонизации или добрососедских отношений миров. Но это зависело от стадии развития живых форм. А маяк должен посылать контрольный сигнал для межзвёздного флота первых цивилизаций.
Кто же из них мог подумать, что на планете Земля всё пойдёт не так, запустится программа защиты, и маяк примется планомерно уничтожать людей? Вплоть до Судного дня, когда бо́льшая часть цивилизации просто исчезнет с лица Земли…