Было очень страшно. И вода здесь оказалась не в пример холоднее той, в которой Кирилл учился плавать. ПНВ пришлось снять, чтобы не испортить, а ночь выдалась безлунной. Он мог ориентироваться только на всплески – адапты страховали спутника с двух сторон.
Чтобы не думать об отсутствии дна под ногами и не запаниковать, Кирилл, как учила Олеся, сосредоточился на движениях. «И – раз», – командовал он себе. «И – два!» Ох, да сколько же еще плыть… И – раз! И – два!
На берег выбрался совсем обессиленным – не столько от плавания, сколько от страха. Оставшиеся километры брел, уповая лишь на то, что путь не может продолжаться бесконечно. В какой-то момент, почувствовав странное облегчение, понял, что с него снимают рюкзак. Это был Рэд.
Кирилл не протестовал. Мимоходом подумал, что командир в очередной раз успел вовремя. Еще сотня шагов – и вместе с рюкзаком адаптам пришлось бы тащить его самого. А освобожденный от груза, сумел добраться до сухого места на своих ногах.
Следующей ночью вышли позже, чем обычно – Рэдрик позволил бойцам отдохнуть. Снова добрались до железки.
Олеся вдруг остановилась.
– Дикие! Вон там. – Она показывала вперед.
С обеих сторон к железнодорожному полотну подступал лес. Но вдали, похоже, заканчивался.
– Обходим, – решил Рэд. – Хотя странно… Что им там делать?
– Вояк ждут, – подала голос Вера.
Шла она сегодня с трудом и непривычно молчала – наверное, сил на болтовню не было.
– У них так положено, Сивый рассказывал. – Вера перевела дыхание. – Вояки подъезжают по рельсам, а эти, которые из большой стаи, заранее складывают, что принесли. Вояки товар забирают, свой оставляют. Потом говорят, что им в следующий раз принести, и отваливают.
– Ишь ты, гладко, – недоверчиво усмехнулся Джек. – А обстрелять, да на халяву товар отжать – не судьба?
– Не судьба, – огрызнулась Вера. – У вояк на этой хреновине пулеметы. К ним даже близко не подойдешь, уж сколько раз пытались. Сивый говорил, в той стае куча народу полегла, а воякам – хоть бы что. Двух или трех у них убили за все время. И то совсем давно.
Общаясь с Верой, Кирилл с изумлением выяснил, что та почти не грамотна. Читать Дикая не умела, считала с трудом до пяти, а временные понятия делила на «давно», «недавно» и «совсем давно».
– Подожди, – нахмурился он. – Получается, сейчас они заберут товар, уедут… А в следующий раз приедут – неизвестно когда? – Кирилл посмотрел на Рэда.
Командир понимающе кивнул.
– Если на хвост им падать, то сейчас?
– Да. Только как падать-то?
– Обходим Диких, – решил Рэд. – Надо вояк остановить раньше, чем сюда доберутся!