– Грязный, как скотина, – с ненавистью оглядывая себя, посетовал красавец. – Ясен пень, отскакивают! Скорей бы уж этот деятель нарисовался.
«Деятель» появился перед рассветом.
– Здравствуй, Дмитрий. Что это с тобой за делегация? Мне, пока шел, все уши прожужжали.
– Здрасьте. – Рэд поднялся с пола. – Меня зовут Рэдрик.
Жестко проинструктированный Михалычем – «дед – тот еще кекс, так что за базаром следить!» – командир старался говорить вежливо.
– Мы из Москвы. Нам бы до Новосиба добраться.
– Очень приятно. Борис.
Омский глава был невысок, сед, с глубокими залысинами на морщинистом лбу. Вошел он, опираясь на палку.
– Интересное у тебя имя. В мое детство книга такая была… Постой! Откуда?! – изумился он. – Из Москвы? Но это же без малого три тысячи километров?
– Ну да.
– И… как же вы сюда добрались?
– Ну… По-разному. Где пешком, где как.
Борис смотрел недоверчиво.
– И зачем же вам в Новосибирск, позволь узнать? – «Делегацию» старик разглядывал с подозрением.
Кирилл, вначале такой реакцией оскорбившийся – столько времени сюда добираться, чтобы на них так недоверчиво взирали! – опомнился и сам попробовал увидеть себя и спутников глазами постороннего человека. С неудовольствием заключил, что выглядит отряд и впрямь настораживающе.
Грязный, пропотевший камуфляж – сами-то принюхались, а запах в коридоре стоит, должно быть, еще тот – повязки на головах, тяжелое оружие. У развалившегося на полу Джека задралась брючина, демонстрируя пристегнутый к ноге стилет. Сам Кирилл, спохватившись, поспешил спрятать в чехол столбик сюрикенов – в ожидании Бориса тренировал пальцы – но понял, что опоздал.
Хозяин, несмотря на возраст, рассеянностью определенно не страдал. Взгляд у него был по-молодому острый, и заметить в руках у Кирилла любимое оружие Диких наверняка успел.
– Нас ученые отправили, – объяснил Рэд. – Мы и сами… тоже. Мы пробы будем брать. Для исследований.
С Михалычем эта версия прокатила на ура. А Борис еще сильнее насторожился.
– Вот как. Ученые?.. То есть вы, юноша, хотите сказать, что где-то в этом мире еще остались ученые?
– Угу. Хочу. – Рэдрик не любил, когда ему не верили. – Еще как остались, живут – не кашляют... Дядя, если надо – мы тебе хоть по самые гланды вывернемся! Потом. Ты только скажи – можно до Новосиба-то добраться? И есть вообще смысл туда переться – или там посмывало все к хренам?
– А что конкретно вас интересует? – Широкий лоб Бориса собрался складками. – Что это за странные пробы, которые нужно брать именно в Новосибирске?
– Дядя, ты утомил с базара съезжать, – вздохнул Рэд. – Ты можешь просто ответить?