— А?
— Говорю, тебе еще сделать? Могу что-нибудь другое, если хочешь.
— Сделай мне еще этого же, — мужчина тряхнул головой и окончательно прогнал наваждение, вызванное музыкой. — А ты здорово играешь! Никогда бы не подумал.
Софи улыбнулась, но промолчала.
— Я вот рисую хорошо, — продолжил Гизборн.
— Рисуешь?! — девушка оторвалась от коктейля и удивленно уставилась на мужчину.
— Ага, и вышиваю крестиком, у меня дома даже кое-что на стене висит.
Ричард самодовольно усмехнулся.
Они еще долго пили и болтали. Софи возвращалась к бару раз пять, к концу она уже слегка охмелела и начала рассказывать всякие истории из жизни гарнизона. Ричард забыл, когда он в последний раз так хохотал, он валялся на полу и смеялся до слез, а девушка, сама захлебываясь смехом, продолжала рассказывать. Домой Софи отправила Гизборна на своем мобиле с Васей за рулем.
Стоя в дверях и крепко пожимая сильную теплую ладонь Тревиль, Ричард неожиданно понял, что теперь у него впервые за долгие годы снова появился друг.
1
Улицы Примы сковал леденящий холод, мороз был такой, что замерзала даже электроника в мобилях. Ричард в последний раз попытался завести свою «старушку» и витиевато выругался, когда машина осталась безучастна к его стараниям. Тратить деньги на такси «мушкетер» нужным не счел, поэтому пошел пешком.
До Штаба он добрался уже совершенно околевшим, потому по теплому коридору прошелся с особым удовольствием. Дверь в кабинет с тихим шелестом отъехала в сторону, Ричард переступил порог и недоуменно уставился на Софи. Она стояла на табуретке рядом с окном и терпеливо пыталась завязать узелок на ниточке со сверкающим шариком. Уже с десяток таких шариков висело по всей комнате, а на фикусе весело перемигивалась разноцветными огоньками гирлянда.
— Что ты делаешь? — наконец, спросил он у Тревиль, когда та таки привязала шарик и легко спрыгнула с табуретки.
— Комнату украшаю, — выдала очевидный ответ девушка, достала из коробки на столе пластиковые снежинки и принялась лепить их на окна.
— Эм, а зачем?
Ричард снял плащ и с удовольствием развалился в своем кресле.
— Ну, так Новый год же скоро и Рождество, — весело улыбнулась София. — Праздничное настроение и все такое.
— Серьезно?
Губы Гизборна скривились в насмешливой улыбке.
— Абсолютно, — смешно протягивая первый слог, ответила она. — Там, кстати, на столе твое приглашение.
— Куда?
Мужчина осмотрел стол и сразу наткнулся на красивый небольшой конверт с печатью княжеского дома.
— На бал-маскарад, конечно, — немного раздраженно ответила Софи. — Что-то у тебя сегодня от холода мозги замерзли.