Они ели, почти не разговаривая. Отодвинув пустую тарелку, он сказал:
— Оль, я хочу знать о тебе больше. Расскажи о себе.
Она держала на вилке кусок мяса.
— Что рассказать?
— Что посчитаешь нужным. Какие у тебя интересы, чего хочешь от жизни.
Она задумалась, перевела взгляд в окно.
— У меня много интересов, хочу больше узнать об искусстве, читать знаменитых писателей, ходить в театр, разбираться в нем, смотреть хорошие фильмы, научиться танцевать. Хочу больше знать о собаках, чтобы заниматься с Чарли, возить его на выставки. Но сейчас главное — учеба, — она перевела взгляд на Зудина. — Ты можешь подумать, что я книжный червь, но мне на самом деле нравится учиться.
— Как может это нравиться? — усмехнулся он, скривив губы.
— А мне нравится, — повторила она настойчиво. — Ты сказал это с таким лицом, словно сам был двоечником.
— Двоечником я не был, вообще учеба давалась мне легко, но я не видел в ней особого смысла. Так, научиться читать, писать, считать. Если голова работает, больше ничего не нужно.
— Как ты можешь так говорить! Ты же закончил институт!
— Мать настояла. Институт дал мне массу ненужных знаний, в моем бизнесе они мне никак не помогли.
— Ты хочешь сказать, что можно не знать, кто открыл Америку, если ты преуспел в жизни?
— Я сказал, что если у тебя голова соображает, тебе необязательно зубрить для этого учебники. Я знаю, кто открыл Америку, как знаю, кто такие Рюрик, Гомер, Коперник, Карл Маркс и еще кучу им подобных. Эти знания можно получить отовсюду.
— Ты считаешь себя достаточно эрудированным человеком?
— Да. Можешь протестировать меня.
Он положил ногу на ногу. Ей захотелось сбить с него спесь.
— Кто такой Карбюзье? — произнесла она, четко выговаривая слова, как учительница ученику.
— Какой-то там архитектор. Это все, что я о нем знаю.
Она удивилась и обрадовалась.
— Можно теперь мне задать вопрос? — спросил он, не меняя позы.
— Да.
— Какая столица в Австралии?
— Сид… нет, Мельбурн! — она смотрела в его улыбающиеся глаза. — Нет, нет, там столица такая же, как в Бразилии и Канаде, какой-то небольшой город… Канберра! Да, Канберра!
Ей стало неловко. Она чувствовала себя зарвавшейся девчонкой, а он был всезнающим профессором. Обидней всего было проиграть после того, как он свысока отнесся к академическим знаниям. Пусть она ответила, но неуверенно и на вопрос, который был гораздо легче, чем ее. Зато каким умным казался теперь он.
— Ничего страшного, — сказал он мягко. — Ты справилась. Мы любим посмеяться над тупостью американцев, хотя половина из нас не может правильно расположить полосы на флаге своей страны. Так что, у тебя блестящие знания.