— Карцикулы, — сказал Молчанов, приблизившись сзади.
Нака глядела на них с лицом школьника, пришедшего на экскурсию в музей.
— Это то, о чем все говорят?
— Карцикулы лактис, — от радости у Молчанова все еще щемило в груди. — Это удивительно, но они выжили. Их ДНК стабильно. Это настоящее чудо, грандиозное открытие для астробиологии. Только ради этого стоило начинать эту миссию.
— Я их совсем не вижу, — посетовала Нака.
Молчанов приблизился вплотную, аккуратно взял ее за руку и направил палец в левый верхний угол чашки Петри.
— Видишь бледно серую пленку.
— Такие крохи, — она прильнула поближе чтобы рассмотреть.
— В этом пятнышке больше микроорганизмов чем звезд в нашей галактике.
Нака осмотрела лабораторию.
— Многие твои растения умерли, — с чувством вины сказала она.
— Я восстановлю их. У меня еще полно запасов семян, — Молчанов указал на мешочки, аккуратно сложенные в отдалении лаборатории. — Земли хватит чтобы вырастить все.
Она вновь прильнула к куполу.
— Хочешь посмотреть на них вблизи? — спросил Молчанов.
Она улыбнулась и кивнула. Молчанов подключил микроскоп к капсуле. Нака заглянула в окуляры. Молчанов тем временем вытер рукавом лицо от грязи, налипшей во время чистки фильтров.
— Они похожи на бонсай, — воскликнула она.
— Карликовые деревья. Хм, отличное сравнение, мне оно не приходило в голову.
— Мама выращивала их в нашем саду. Они были ее сокровищем.
Молчанов покрутил ручку зума и уменьшил масштаб.
— А теперь как шарики воздушные. На веревке, — восхищенно сказала Нака. — Так красиво.
— Когда мы прилетим на Марс, я выпущу эти шарики на волю.
Нака оторвалась от микроскопа и с удивлением посмотрела на Молчанова.
— Под присмотром конечно, — уточнил он. — В изолированном от биосферы Марса месте.
— Может быть Марсианам пригодятся эти карцикулы? Ими можно питаться.
Молчанов представил себя на лекции перед студентами в университете. Том самом, в котором, когда-то работал отец.
— Биосфера любой планеты уникальна. Даже если мы на сто процентов уверены, что планета необитаема, нельзя привносить земную жизнь без тщательной проверки.
— Это же просто грибки. Как они могут быть опасны?
— Для нас они безвредны. Но марсиане живут в других биологических условиях. Их ДНК существенно отличается от нашей. Они подчиняются другим биологическим законам, абсолютно неведомым для нас. Карцикулы могут стать для них смертельным ядом, — Молчанов снял со стены фотографию марсианина. — Часто представляю, как впервые увижу их движения — они определенно должны быть грациознее наших. Услышу их голос. Интересно, как он будет звучать в условиях низкого давления? Возможно марсианская эволюция и вовсе лишила их голосовых связок, и они общаются жестами.