— Прости пап.
Отец не шевелился и молча смотрел на сына. Лицо его побледнело, оголились синяки под уставшими глазами.
— Это все ложь! Это он придумал! — орал Матвеев где-то в толпе. — Не верьте этой клевете!
Командир охраны подошел к отцу.
— Вы прикажите задержать Маккензи и всех сотрудников НАСА?
Отец кивнул.
Охранники разбрелись по помещению, начали выхватывать из толпы всех с нашивкой НАСА на груди. Маркуса Маккензи нигде не было видно.
— Что делать с ним? — спросил командир охраны, указав на Макса.
Отец не ответил и отвернулся, облокотившись на высокие перила. Его ноги дрожали, он едва не падал.
— Увести, — махнул рукой командир.
Макса подняли под руки и повели из зала.
В дверях им встретился Бруно. Он был весь в поту и волочил за собой бессознательное тело Маккензи с припухлостью под глазом.
— Как же давно я мечтал об этом, — сказал Бруно и швырнул Маккензи в ноги охранникам.
Телеметрия. Спусковой челнок
Атмосферное давление: 75 Кпа
Температура внутри: 28,3 С
Температура снаружи: -147 С
Курс — 0.0
Пройденное расстояние км: 16356
Скорость км\с — 10,2
* * *
Челнок кружил по орбите Марса, постепенно сбрасывая скорость и снижаясь. В небольшом иллюминаторе едва прослеживались очертания Прайма-1479. Корабль уменьшился в размерах, превратившись в яркую точку, совсем неотличимую от очередной звезды.
Молчанов сидел в том самом кресле в котором покинул Землю несколько месяцев назад. Ощущения были странными. Казалось, с того времени прошла целая вечность, и тот человек был совсем не он. В голову лезли картинки из прошлого. Вот он снова пацан. В огороженном стенами от внешнего мира старом парке, куда и днем боялись забежать даже бездомные кошки, Андрей выискивал неизвестные его каталогу живность. Он жаждал похвастаться перед отцом новыми находками, а поживиться юному исследователю здесь и правда было чем. Он был возбужден и взбудоражен изобилием неизвестных ему прежде экземпляров странного фиолетового мха или грибов малюток размером с ноготок. Завороженный, он весь день зарисовывал диковинки в каталог, собирал образцы и представлял, как будет разглядывать их в недавно приобретенный папой микроскоп.
То невероятное чувство из детства — трепет от свершенного открытия, он ощущал вновь, сейчас, в посадочном челноке, мчащимся со скоростью десятки тысяч километров в час.
— Док, вы уверены, что мы успеем и эта штука не рванет? — спросил Покровский.
— Уверен, сэр.
— Было бы обидно не успеть. Черт, и как же вам удалось уговорить меня?
— Я напоил вас.
— Умеете, док найти подход к людям. Мама мия, как же голова болит.