— Заголовки в СМИ сильно преувеличивают мою работу, — сказал Молчанов.
— Но как же? — возмутился Бальтазар. — Вот работа, она прямо передо мной на экране.
— Я всего лишь предположил, что на Марсе могут обитать особые грибковые микроорганизмы — карцикулы лактис. Очень редкие на Земле. Они живут в горячих вулканических водах с высоким содержанием углекислого газа. Подобных гипотез тысячи.
«Не вдаваться в детали работы».
— Мне кажется, ты скромничаешь, Андрей.
Внезапно Блоп включился и просигналил громким противным писком.
— Оу. Вот это да, — затараторил Бальтазар. — Роботы в космосе, мы попали в фантастический фильм прошлого века.
— У Блопа нет движущихся деталей, он не может убить нас или захватить управление кораблем, — объяснил Молчанов. — Скорее это манекен с датчиками.
Они говорили еще сорок минут. Молчанов устал. Эфир выматывал сильнее чем он предполагал.
— Есть! — воскликнул Бальтазар. — Два миллиарда в прямом эфире.
«Поблагодарить пользователей».
— Спасибо всем, что проявляет интерес к нашей миссии. Благодаря вам она и состоялась.
Молчанов говорил без энтузиазма, изредка поглядывая на Блопа и уже представлял, как разместит его на внешней площадке. Ранее он с помощью руки-манипулятора благополучно заполнил внешние контейнеры образцами микроорганизмов и растений.
— Ты кажется заскучал, мой друг?
Молчанов вздрогнул.
— Ты слушал, о чем мы говорили с нашим пользователем #МаксомБорном?
— Да.
— И что скажешь в ответ на его вопрос?
Молчанов сделал вид, что вспоминает.
«Бальтазару: повторить».
- #МаксБорн спрашивает, как ты относишься к появившимся в Сети, так называемым расследованиям. В них утверждается, что на Марсе на самом деле не может быть жизни. Якобы фото марсианина — это подделка НАСА для привлечения к себе внимания.
Молчанов набрал побольше воздуха в легкие и выдохнул.
— Я отношусь к любым мнениям с уважением. Да, условия на Марсе не пригодны для жизни человекоподобного организма. Кислорода там почти нет, как и жидкой воды, очень холодно, и еще много-много причин. Но есть снимок, который сделал марсоход Террос-1. Снимок неоднократно проверялся специалистами. Этот факт невозможно игнорировать.
«Бальтазару: Поддержать».
— Ты умыл их одной левой, мой друг. Скажи, что ты ожидаешь от первой встречи с марсианами?
— Я предпочитаю не гадать, — отмахнулся Молчанов.
Лицо Бальтазара, блестящее, как ограненный бриллиант, слегка перекосилось.
«Сменить тему».
Бальтазар встал, обошел шикарное кожаное кресло и облокотился на спинку. За ним сверкали языки пламени камина, выложенного из белого камня.