«Тогда ты мог представить, что будешь лететь на Марс, а я буду твоим оператором?»
— Я бы сказал: только через мой труп.
«Выхода у тебя нет, Андрей Степаныч Молчанов. Будешь слышать меня каждый день. Теперь я буду спрашивать с тебя по полной программе, никакой слабины, уж прости. Око за око».
— Слышал про Блопа?
Повисла пауза.
«Что ты сделал с моим лучшим другом?»
Молчанов рассказал.
«Познакомь его с Покровским».
— Он не специалист в таких системах.
«Поверь, Покровский специалист во всем где есть железяки и проводки. Если хочешь попрошу я. Ты же меня знаешь, я найду подход».
— Нет, лучше я сам. И каково это снова вернуться домой?
«Оказалось, что моего нового жалования едва хватает на аренду квартиры в Москве».
— Еще заработаешь.
«Директор пилотируемых программ НАСА — в такой должности встречу тебя на трапе».
— Как всегда планы только на максимум.
— Только так и никак иначе.
Передача данных завершилась.
«Принимаю пакеты. Ага, есть. Проверяю целостность. Все в порядке. Я обработаю их и занесу в базу. Дальше пусть Омар Дюпре разбирается. Кстати, этот француз натуральная задница. Упрямый как сам знаешь кто».
— Мне кажется, ты там уже на две отставки наболтал, — сказал Молчанов.
«Говорим по закрытому каналу, я же не враг себе. Да и поверь, здесь никому нет дела слушать чужие переговоры. Работы полно. Еще всякие фрики приезжают, записывают для вас послания. Даже не знаю кто их слушает».
— Мы, — с грустью сказал Молчанов.
«Вчера вот Бальтазар приезжал. Я в серверной был, но говорят орал он так, что стены ходуном ходили. По твою душу, между прочим. Ты отрубил эфир в пик трансляции. Наверняка кучу денег на рекламе потеряли. Я уже на выходе его увидел. Весь светиться будто майонезом намазанный, натуральный фрик».
— Не знаю, что на меня нашло.
«Эй, перестань. Все понимают тебя. Скотина этот Бальтазар. Ему бы только говно чужое месить».
Молчанов взглянул на копию фотографии с марсохода Террос-1. Глаза марсианина были черные, как и кожа на лице. Они глядели на Молчанова и, казалось, через фотографию доносилось громкое дыхание.
— Ты же был там, когда пришла фотография?
«О, да. Это было что-то».
— Вы тщательно перепроверили все? Не было чего-нибудь… странного?
«Оу, я понял, о чем ты. Ты про этих исследователей, которые опровержения строчат? Забей ты на них, они же все ради бабла делают. Ходят с одного шоу на другое, и все чешут языком про заговор НАСА и прочую хрень. Я тебе так скажу, завидуют они что в программу миссии не попали. На вас же сейчас не наживается только ленивый. Скажу тебе по секрету — то, что снимок, якобы случайно попал в СМИ не правда. Мы сами его туда вбросили, чтобы охват аудитории был больше. Но прежде перепроверили все на тысячу раз. Я могу под пистолетом поклясться, что снимок пришел с камеры марсохода».