«Илато? Ты все слышал? Впрочем, чему я удивляюсь».
«Больно все это подозрительно, не находишь? Участие Академии демонов в программе обмена адептами, участие в этом деле первокурсников, неприкосновенность тебя, защита со стороны самого Императора, приглашение на бал…. Не знаю, Сандра. У меня плохое предчувствие».
«Не у тебя одного. Мне тоже не по себе».
«Ладно. Заранее не переживают. Может, предчувствие ложное? Пока продолжай учиться. А там посмотрим».
«Ты прав. Думаю, на конец лекции нет смысла идти. Давай все-таки заглянем в библиотеку и узнаем, что же это за праздник такой?»
* * *
— Эм… — Это все, что я могла сказать, глядя на платье, что мне прислал Аэдар.
— Э-э-э. — Илато тоже был немногословен.
Придя с занятий, я обнаружила на кровати небольшую коробочку, перевязанную ленточкой. Любопытство взяло верх, поэтому мы с Илато первым делом решили узнать, что же мне послали. Под ленточкой оказалась небольшая записка:
«Надеюсь, Вам понравится.
Жду не дождусь увидеть Вас, Сандра, в нем.
С уважением,
Аэдар».
Переглянувшись с Илато, неуверенно потянула за ленту, развязывая бантик. Открыв коробку, с удивлением посмотрела на алую, шелковую ткань. Что-то мне уже оно не особо нравится.
Достав платье полностью, я просто впала в ступор. Я такое не ношу! Оно же слишком яркое, броское, откровенное! Нет-нет, я ни за что его не надену!
— Иди-ка примерь.
— Ты издеваешься!? Я ни за что не надену этот срам! Пусть демон делает со мной все, что хочет, но в этом я никуда не выйду!
— Не забывает, что в данном обществе, это — норма.
— Но для меня-то нет. И мне совсем не хочется идти против своих принципов.
— Сейчас, кроме меня, тебя никто не увидит. Примерь. Не волнуйся: я никому об этом не скажу.
Неуверенно прикусив губу, бросила еще один взгляд на платье. Шасс…
— Хорошо. Уговорил. Но в нем на бал я все равно не пойду.
— Я и не настаиваю.
Взяв платье, ушла в ванную комнату. Не особо хочется надевать его, но чего уж тут… Меня и правда никто, кроме Кота, не увидит.
Много времени на переодевание я не потратила: платье было весьма просто, не имело никаких крючочков, бантиков, корсетов и всего прочего. Нарочно не посмотрелась в зеркало. Не знаю, как на мне смотрится этот ужас. И знать не хочу. Я себя, ей-Темной, сейчас голой ощущаю!
— Ну, как? Сильно страшно выгляжу?
— Распусти-ка волосы.
Последовав указанию Илато, расплела тугую косу и чуть взъерошила волосы. Сразу такое облегчение наступило.
— Слушай, а тебе идет. А волосы-то как у тебя отросли. Тебе идет, когда они волной лежат на спине. И давно они у тебя кудрявые?