Крис наклонила голову, подавив приступ тревоги и отчаяния. Теперь ей придётся беспокоиться не только за Рили, но и за Джарта…
— Да. Рили в самом деле может понадобиться помощь, — кратко ответила она. — Будьте осторожны, прошу вас. Мы не знаем, чего ожидать от Ринала.
Эллинора покосилась на сестру, но ничего не сказала. Её вдруг тоже охватило беспокойство за собственную дочь.
— Альмарис, — она повернулась к племяннице. — У меня есть для тебя подарок. Не знаю, понадобится он тебе или нет, надеюсь всё-таки, что нет, — Неумирающая достала из складок белого одеяния цепочку со странным кулоном, прозрачной каплей с яркой, мерцающей звёздочкой внутри. — Райантэа, Звёздный камень, последний из амулетов древности. Если ситуация станет совсем безнадёжной, обратись к нему, но помни — ему нужна плата, и цена может оказаться какой угодно. Артефакт для тебя сейчас недоступен, придётся полагаться только на себя. Твоя задача — добраться до севера Келарии по возможности незамеченной, забрать Артефакт и вернуться в Нимелию. Тогда планы того, кто его украл, не сбудутся, и он вернётся к себе, откуда пришёл. А мы будем ждать вас всех, — женщина обвела взглядом молодых людей. — Ещё раз прошу, будьте очень осторожны. Не говорите, откуда вы приехали на самом деле. Придумайте какую-нибудь историю, что вы откуда-нибудь из глубинки.
— В Ганоре выращивают жемчуг, — добавила Кристен. — Возможно, город охраняется, попытайтесь это узнать прежде, чем ехать туда.
— Хорошо, мама, — кивнула Рили. — Мы приедем, скоро.
Кристен грустно улыбнулась.
— Нет, Рили. Скоро вы не приедете, — тихо произнесла она.
Неожиданно Альмарис почувствовала в горле ком, и шагнув к королеве, молча обняла её. Сэнди наблюдала за ними, прикусив губу, и не решаясь взглянуть на Эллинору. Ей так хотелось тоже обнять мать, услышать от неё такие же слова… Наконец Крис отстранилась и поспешно отошла обратно к окну.
— Рили, — Неумирающая протянула Альмарис три кольца. — Они помогут вам узнать об опасности. Если камни в кольцах прозрачные — всё хорошо, если покраснеют — будьте настороже, ну а если, не дайте боги, почернеют — это знак смертельной опасности. Не потеряйте их.
Джарт и Альмарис молча взяли кольца, Сэнди же покачала головой.
— Мне оно ни к чему, я и так буду знать, если с Рили что случится. Лучше пусть кольцо возьмёт тётя Кристен, ей оно нужнее будет.
Королева взяла вещь.
— Спасибо, Чертёнок, — тихо поблагодарила Кристен.
— Как хотите, а я имею намерение отдохнуть и выспаться перед путешествием, — решительно заявила Альмарис. — Учитывая прошлую почти бессонную ночь.