— Рили…
— Возьми, — настойчиво повторила Альмарис. — Так надо.
Сэнди молча надела кольцо, почувствовав неясную тревогу. До сих пор всё шло гладко, несмотря на аресты, но она ощущала, что долго так продолжаться не может. "Вполне возможно, удача закончится именно на мне", — мрачно подумала девушка.
— Выше нос, ребята, — Сэнди нашла в себе силы весело улыбнуться. — Если меня всё-таки угораздит попасть в лапы Ринала, обещаю, он со мной намучае-т-ся, и проклянёт тот час, когда решил поймать.
В Нижнем Сэнди нашла нужную таверну почти сразу, она уже довольно хорошо успела изучить его узкие улочки. Прежде, чем войти, она внима-тельно прощупала ближайшие переулки на предмет магических неожидан-но-стей, и не обнаружила ничего. Быстро проведя ладонями по лицу, она трях-нула головой и скинула капюшон — гладкие, тёмные волосы едва доста-вали до плеч.
Удовлетворённо улыбнувшись, Сэнди вошла в таверну, на неё никто не обратил внимания, и девушка устроилась за пустым столиком, неза-метно оглядывая посетителей и пытаясь определить, кто из присутст-вующих подходит под будущих жертв. Неожиданно к столику приб-лизился незнакомый человек и сел. Сэнди насторожилась, вопросительно подняв бровь.
— Добрый вечер, леди, — негромко сказал мужчина, чуть прищурившись, изучая её.
— Добрый, — поколебавшись, ответила она.
— Но не для вас, к сожалению, — незнакомец улыбнулся, однако его глаза остались бесстрастными.
— Что вы имеете в виду? — мгновенно напряглась Сэнди.
— Не советую вам делать глупостей, Чертёнок, — он выделил последнее слово. — В этой таверне магия не поможет, если сомневаетесь, проверьте сами.
Сэнди сразу поняла, на какой мелочи попалась: она проверила улицу, но таверну смотреть не стала, а дом был очень грамотно накрыт барьером, пригнанным точно по стенам и крыше, так, что на него не обратил бы внимания и очень опытный волшебник. Драться не имело смысла, вокруг сли-шком много людей тайной полиции — как только за её столик сел этот муж-чина, разговоры разом прекратились, и посетители уставились на них. "Ну что, милая моя, готовься, скоро на своей шкуре испытаешь ме-тоды допро-са тайной полиции, — спокойно подумала она. — Постарайся, чтобы Ринал вспо-тел как сле-дует, занимаясь этой трудной работой".
— Сейчас вы встанете и пойдёте за мной, и если у вас есть хоть капля здравого смысла, то вы не наделаете глупостей, — её собеседник встал.
Сэнди поняла, что ей оказана неслыханная честь — довелось столкнуться с самим Эмори де Броком. "Видать, здорово я прищемила хвост тай-ной полиции, раз уж сам начальник не поленился явиться за мной", — мельк-нула весёлая мысль. Странно, но Чертёнок не боялась предстоящего. Ввязываясь во всё это дело, она прекрасно понимала опасность — она же видела, в каком состоянии был Линнер после всего одной встречи с Риналом, — но не испугалась. Сэнди была уверена, умереть ей не дадут, она слишком ценный трофей, чтобы разбрасываться её жизнью. А боль… что ж, она обучалась магии в самом Херим Амире, её мать — Неумирающая, как-ни-будь спра-вится. Они вышли на улицу, где ждал простой чёрный экипаж.