— Не говори ерунды, — сердито отозвалась Альмарис. — Я не могу видеть, как эта скотина использует тебя, как вещь!
— Рили, милая, но если так оно и есть, то ничего не поделаешь. Я не могу допустить, чтобы ты сегодня пошла к нему вместо меня.
— Почему? Чем я хуже тебя? — но в душе принцесса почувствовала смесь облегчения и к собственной тревоге, некоторого сожаления. "О, боги, да что происходит?! Почему меня так тянет к Риналу?!"
— Ринал — не самый лучший претендент на первую ночь с мужчиной для девушки, — негромко сказала Ралина, пристально глядя на подругу. — Я права?
Альмарис смешалась.
— Как… ты догадалась, что я ещё… девушка? — пробормотала принцесса, теребя рукав платья.
— Это видно, Рили, — Ралина улыбнулась.
— Ладно. А разве у меня есть выбор? Рано или поздно это всё равно случится, если Ринал везёт меня в Монтар, — с горечью ответила Альмарис. — У него нас-чёт меня вполне определённые намерения, насколько я понимаю.
— Есть один человек, Рили, кто может тебе помочь, — глаза Ралины хитро блеснули. — Некий Дориан Кендалл.
Принцесса уставилась на подругу, но её сердце забилось чаще.
— Боги с тобой, Ралина! — смогла выговорить она. — При чём здесь лорд Кендалл? Во-первых, он такой же пленник, как я, во-вторых, чем же он может помочь?
Рили решила пока не говорить про ночную встречу, слишком многое тогда пришлось бы объяснять, или опять врать.
— Я уверена, Кендалл остаётся пленником только потому, что ему это выгодно. Так он может без проблем попасть в Монтар. А помочь тебе он может… ну, например, сбежать от Ринала.
— Ралина, ты фантазёрка, — покачала головой девушка. — Ну посуди сама, с какой стати Кендалл будет интересоваться судьбой какой-то дочери торговца жемчугом из провинциального городка?
— Ага, дочери купца, ведущей себя, как благородная леди, — небрежно обронила Ралина, подходя к двери. — Как принцесса в изгнании. Спокойной ночи, Рили, приятных снов.
Тайрен'эни некоторое время смотрела на закрытую дверь, потом встала и задула свечи. Она не хотела, не могла думать о том, что происходит в соседней каюте, и чего было больше — злости или сожаления, она не могла ска-зать. Всё слишком запутано. Желание спать у принцессы пропало, переодевшись в ночную рубашку, она села на кровать, прислонившись к спинке и закрыв глаза.
— Ралина, друг мой, если бы ты знала, как мне сейчас плохо! — негромко сказала она в темноту.
Вдруг ей послышался неясный шорох: она открыла глаза, оставаясь на месте.
— Доброй ночи, Рили, — Кендалл подошёл к девушке.
— А если бы в каюте кто-то был, кроме меня?