, — заметил историк Роберт Харви. Битва при Плесси открыла Британии путь к господству над богатейшими регионами Индии. Бенгало-английский ученый Нирад Чоудхури хорошо подвел итог деятельности Клайва: «Стоит отметить, что если он и был основателем Британской империи в Индии, то только в некотором смысле — он был основателем британской силы, которую отныне было невозможно оспорить: [с его помощью] процесс зашел так далеко, что остановить его было уже невозможно»
[97].
Именно поэтому Британская Ост-Индская компания впоследствии строила свои корабли в Англии и Индии, развивала складское дело и литейное производство, приобретала право печатать собственные деньги и силой присоединять территории[98]. Именно поэтому она строила сухие и мокрые доки и устанавливала законы на подконтрольных ей территориях. Она была крупнейшим английским работодателем. К XIX веку компания стала синонимом международных интересов Британии и ее мирового присутствия. В период расцвета — спустя примерно тридцать лет после смерти Клайва — компания контролировала более миллиона квадратных километров индийской территории, на которой проживали почти девяносто четыре миллиона человек[99]. Ее армия насчитывала двести пятьдесят тысяч человек, сорок пять тысяч из которых были европейцами, а остальные — индийцами[100]. Она имела собственную военную академию, своих дипломатов, свою службу разведки с разветвленной сетью индийских шпионов и доносчиков. Она установила торговое и военное господство над Малайзией, Гонконгом и Сингапуром, проводила военные операции и торговала в Бирме, Китае и Афганистане.
К середине XIX века Ост-Индская компания оказалась слишком тесно привязанной к международным интересам Британии, чтобы оставаться коммерческой структурой. Лондон сначала лишил ее административных полномочий в Индии, а в 1874 году прекратил ее деятельность. С тех пор все военные дела находились в ведении британского правительства, а множество различных компаний вели торговую деятельность.
Ост-Индская компания во многих аспектах содействовала глобализации. Она удовлетворяла возросший потребительский спрос в Англии, импортируя перец, шелк, чай и опиум со всего мира. Кроме того, она экспортировала товары из Англии.
Компания вкладывала огромные средства в строительство кораблей, портов, складов и дорог в десятках своих колоний, она разрабатывала новые торговые и финансовые схемы, такие как, например, страхование, что способствовало процветанию торговли на подвластных ей территориях. Ее деятельность оказывала положительное влияние не только на торговлю с Англией, но и на торговые отношения между другими странами, например между Китаем и Индией. Растущее число акционеров и сотрудников компании оказывало мощную политическую поддержку мировой торговле и инвестициям, а также способствовало смешению британской, индийской и других культур.