С задних рядов снова раздалось раздраженное ворчание, и Самойлов поднял руку в знаке внимания:
— Коллеги, давайте уважать друг друга? Моя обязанность сделать так, чтобы все члены экспедиции имели одинаковое представление о предмете исследования. Недовольные должны будут сегодня же написать объяснительную. Коллеги, мы имеем дело с удивительным и очень опасным миром, где на первый взгляд малозначительные детали могут оказаться весьма важными. Имейте терпение!
Возмущающихся резко убавилось. Наступила почти полная тишина, после чего Самойлов удовлетворенно кивнул и продолжил. Янат тихонько посмотрела по сторонам. Лица некоторых сотоварищей показались ей смешными. Их глаза были наполнены у кого детской обидой, у кого тоской. Она тихонько ухмыльнулась и прислушалась к Самойлову:
— Многие колыбели канули в лета, их экипажи бесславно погибли в глубинах космоса. Когда связь прерывалась, экипажи оставались один на один с тем, что уготовила им судьба. Обычно это была смерть. Но колонисты, успешно начавшие освоение земель тоже умирали от болезней или голода, по вине вышедшего из строя оборудования. Все они как могли, пытались приспособиться. Кому-то повезло, а остальные исчезли, оставив после себя лишь обломки и загадки. Если мы находим планету, на которой когда-то высаживались представители первой волны, то готовимся к возможным проблемам, неприятным открытиям. Такие «забытые» цивилизации часто идут по собственному пути развития. Потомки землян принимают нас то за богов, то за врагов, то за чудовищ. Зачастую, они скатываются к более примитивному образу жизни. Это оправдано для выживания вида, но и нам приходиться хитрить, проводить тайные операции для успешных контактов. Есть особые планеты, в которых мы заинтересованы чрезвычайно. Вспомните, например, насколько важным оказалось повторное открытие Януса?
Янат сидела с каменным выражением лица. Ее страшно раздражали взгляды и еще больше возможные мысли окружающих. Но Виталий уже продолжал:
— Мы открыли Навь случайно. В науке, если знаете, таким образом, совершается большинство открытий, — по залу волной пробежали смешки, и напряжение несколько спало. — Так вот, поиски. Они ведутся давно, активно, успешно в некоторых случаях. По архивным записям, восстановленным сообщениям, некоторыми другими методами. Как археологи ищут весточки из прошлого, так и мы ищем следы пропавших колыбелей. Иногда нащупываем лишь воздух, а порой дорожка из хлебных крошек приводит куда нужно. Так, если помните, мы получили возможность заново открыть Картук. Жителям колонии удалось создать новую цивилизацию и вполне сносно просуществовать вплоть до повторного открытия планеты. Они развивались и даже сохранили часть знаний. В основном, к сожалению, в подобных обстоятельствах человеческая популяция откатывается на более ранний этап развития. Это способствует выживанию в диких условиях, но идет в ущерб прогрессу с его избыточностью.