Он преодолевал по две ступеньки за раз.
* * *
Изабель приняла невысокий стакан с темным мятным чаем, протянутый ей Иоландой.
- Это двойная доза, - сказала Иоланда, подмигивая. - Так что не торопись.
Изабель улыбнулась, держа стакан обеими руками в перчатках, чтобы тот не выскользнул. Иоланда грациозно опустилась напротив, их разделял хрустальный шар на столе между ними.
Спустя считанные дни после приезда Изабель Иоланда нанесла ей визит. "Встречающая делегация для приезжих экстрасенсов", назвала она себя и заставила Изабель тут же улыбнуться. Иоланде Касим было примерно шестьдесят пять, но танец живота поддерживал ее высокое худое тело в отличной форме. Уже не будучи красавицей, какой она явно была в молодости, Иоланда все еще двигалась с грацией.
- Бизнес настолько плох? - спросила Иоланда, поднимая свой стакан.
- Плох как никогда, - сказала Изабель, всматриваясь в хрустальный шар.
Небольшой кабинет в доме Иоланды выглядел именно так, как должен выглядеть кабинет экстрасенса. Роскошные вышитые скатерти в пурпурных и темно-красных тонах покрывали небольшие круглые столики. На плетеных креслах лежали расшитые блестками черные бархатные подушки. Украшенные бусами абажуры прикрывали лампы в дальних концах комнаты и, когда шторы на двух передних окнах были опущены, из них лился приглушенный мягкий свет.
- Я не удивлена, - сказала Иоланда. - После того, что ты сделала на ТВ.
Изабель могла лишь кивнуть.
Она знала, что это разрушит ее бизнес, но у нее не было выбора. После того, как похититель потребовал поговорить с Изабель, и они выяснили, что жертва жива, Мак разработал план, чтобы встряхнуть его. Он должен был заставить похитителя думать, что он главный, что он выигрывает войну против зла, которое представляла собой Изабель, и в идеале - выиграть Эсме немного времени. Изабель пришлось публично назвать себя шарлатанкой. Лишь немногие клиенты остались с ней.
- Знаешь, - сказала Иоланда. - Глазение в хрустальный шар - это не твое. Тебе лучше его касаться.
Изабель невольно усмехнулась и подняла взгляд от шара.
- Ты думаешь, я найду там себе клиентов? - спросила она.
- Только моих, - ответила Иоланда. - Они просто не могут держать при себе свои грязные ручонки.
Изабель невольно рассмеялась. Она меньше всего хотела снимать перчатку и касаться любого предмета, который хоть сколько-нибудь был публичным. Ее способность читать прошлое предметов и людей всего лишь через касание пальцев не подвергалась контролю.
- Чем ты отличаешься? - спросила Иоланда, откидываясь назад в кресле и скрещивая ноги.