На следующее утро Надежда с Платоном собрались в парк. Для зимы погода стояла чудная — безветренная, с легким морозцем и солнцем. Машина в гараже была без водителя, поэтому добирались в парк на общественном транспорте.
Капитолина Ивановна проверила у ребенка и у Нади наличие шарфиков, варежек и, наказав не гулять долго, занялась повседневными делами.
Надя невпопад отвечала на бесконечные вопросы мальчика: ее мысли постоянно возвращались к букету. Это были первые цветы, подаренные Виктором…
Что это значит и значит ли вообще хоть что-то? Как объяснить беспокойство Виктора по телефону о ее здоровье? Все станет ясно, как только он приедет. Быстрее бы это случилось!
В это самое время Платон дернул Надю за руку:
— …Надя, ну скажи!
Надежда виноватым тоном зачастила:
— Конечно, Платон, поедем автобусом. Так же, как и сюда приехали!
Мальчик с недоумением глядел на Надю и, отвернувшись, обиженно сказал:
— Я спрашивал, мы увидим тех белок, которых кормили летом? А ты мне что-то не то говоришь.
Надежде стало совсем совестно — в последние дни она уделяла ребенку мало времени. Девушка крепче стиснула ладошку Платоши и шепнула:
— Ну прости, прости! Я задумалась.
Мальчик повеселел (много ли ему надо?) и обеспокоенно заявил:
— Надя, только идем на то место, где были. Ты его помнишь?
— Помню. Мы же сейчас туда подходим. Вот скамейка. Мы на ней сидели, пили чай с бутербродами.
Узнал?
Платошка как-то возбужденно оглядывался вокруг. Сейчас в парке оказалось безлюдно. Рабочий день, гуляющих не было. Сверкал на солнце белый, нетронутый снег. Голые стволы деревьев издали походили на поредевшую толпу людей.
Да, Платоша узнал это место, где они были летом. Тем не менее он озирался, будто что-то искал. Совсем близко к ним подбежала белка с роскошным пушистым хвостом. Надя достала из сумки орешки.
— Платон, возьми орехи. Гляди, белочка просит их у тебя!
Мальчик равнодушно взглянул на белку и неожиданно попросился у Нади:
— А можно мне побежать к тому толстому дереву?
Надежда в это время сыпала орехи на бумажку для ожидавшей угощения белки.
— Ну, беги, если так хочется. Я могу тоже с тобой пойти.
— Нет, Надя, я сам!
Странно, Платон так рвался в парк кормить белок, а сейчас не обращает на них внимания.
Надя провожала глазами бегущего по снегу мальчика, ожидая, когда тот остановится. Время от времени проваливаясь в снег, он добежал до самого толстого дерева, остановился и снова принялся озираться. Надежда поднялась со скамейки и заинтересованно наблюдала за ним. Поблизости никого не было — ребенок находился в безопасности.