Вот он почти совсем скрылся за деревом. Надя отошла немного вбок — отсюда виднелся голубой помпон вязаной шапки. Но почему-то он не двигается, будто прижался к дереву? Беспокойство она ощущала с самого начала их похода в парк. Поэтому сейчас сорвалась с места, даже сумку оставила на скамейке и, проваливаясь в снег, побежала к мальчику.
Он действительно прижался к дереву, распластал ручки и… горько всхлипывал.
У Надежды потемнело в глазах.
— Платоша, что?! Ты испугался? — Отняла его руки от дерева, обняла, прижала ребенка к себе… — Скажи мне, почему плачешь? Я тебя обидела? Говори, не молчи!
Ей так хотелось услышать: «Да, я на тебя оби-делся!..»
Но мальчик молчал, вытирая рукой в варежке бегущие слезы. От этого щеки ребенка стали пунцовыми, а Надя еще больше испугалась и прикоснулась губами ко лбу — не температурит ли? Ничего не поняв, предложила:
— Пойдем к скамейке. Там и сумка наша осталась. — Она не стала допытываться у Платоши причину его слез.
Этот ребенок всегда был послушным. Вот как сейчас. Он покорно шел рядом с Надей, понурив голову, только изредка оглядывался на то место, где плакал.
К скамейке они подошли молча, сели. Надя боялась начинать разговор. Она догадывалась о причине слез мальчика, но не хотела это ворошить. Поэтому молчала. Паузу нарушил ребенок.
— Вы с Володей летом говорили, что зимой мы будем кормить белок с мамой. Я думал, она стоит за тем толстым деревом… — Платон помолчал, затем совсем по-взрослому рассудительно закончил: — Теперь точно знаю — она с бабушкой Зоей.
Надежда, закусив губу, отвернулась от Платошки, всеми силами стараясь не заплакать.
— Надя, ты не говори папе, что я плакал, — попросил тем временем мальчик, взяв ее за руку. — Пусть лучше не знает. А то опять станет пить свою водку. — И, перегнувшись, заглянул ей в лицо — она сидела в полуоборота от него. — И ты тоже не плачь! А то папа заметит.
У самого щеки еще были мокрыми от слез. Надя повернулась к мальчику (она выдержала, не заплакала!) и только смогла произнести:
— Какой же ты у меня…
* * *
Они благополучно добрались домой, хотя мороз за это время усилился. Баба Капа суетливо помогала раздевать ребенка, второй рукой расстегивая Надино пальто. Немножко не успели к обеду, но Раиса Яковлевна держала все на горячей плите, игнорируя стоявшую рядом микроволновку.
Надежда в силу своего положения моментально улавливала все ароматы. Зайдя в столовую, учуяла запах зраз. Будто с незаживающей ранки сняли бинтик и больше прикрыть нечем…
Капитолина Ивановна хлопотала около стола, следя, чтобы «дети наелись как следует!». Ставя на стол зразы, объяснила: