— Хочешь, покажу куклу? Ею играла девочка, у которой не было папы, а потом он пришел.
Ребенок сквозь слезы улыбнулся и недоверчиво спросил:
— А где ты ее возьмешь?
— Сейчас увидишь! — Надя открыла шкаф, глубоко засунула руку на верхнюю полку, что-то там перебрала и наконец вытащила уродливую тряпичную куклу, подаренную когда-то старушкой. Мальчик заинтересованно приподнялся на локоть и спросил:
— А чего она такая некрасивая?
Надя не знала, что отвечать. Была обижена за «некрасивую», поэтому заботливо распрямляла на кукле платьице в мелкий цветочек и ворчливо ответила:
— Не всем же быть красивыми!
Он во все глаза разглядывал невиданную досель игрушку. Затем заявил:
— Я такой куклы еще никогда не видел! Можно, она будет со мной?
Надежда облегченно вздохнула и ответила:
— Ну, если ты хочешь — пусть будет у тебя, бери! Только давай уже спать, завтра встаем по расписанию!
Мальчик сунул куклу сбоку под одеяло и, скосив глаза на Надю, закрыл свое приобретение с головой, а сам подложил обе ладошки под щеку, как всегда это делал перед сном.
* * *
На следующее утро Надя поднялась пораньше, надеясь встретиться с Виктором Андреевичем. О состоянии Ольги мог сказать только он. В столовой его уже не было, и она, наскоро приведя себя в порядок, выбежала во двор. Виктор разговаривал с Володей около машины. Увидев Надежду, он быстро направился к ней.
Надежда всматривалась в его лицо, пытаясь определить, какая весть ее ожидает. Виктор Андреевич поздоровался и, не обращая внимания на немой вопрос девушки, озабоченно сказал:
— Надя, ребенка надо недели на две куда-нибудь вывезти. Было бы здорово в деревню. Он там никогда еще не был, и новые впечатления его отвлекут. Скажите, у вас есть родственники поблизости, куда бы можно поехать? Все будет оплачено!
От неожиданности, Надежда забыла спросить о состоянии здоровья Ольги, но живо представила себе свой дом, соседку — тетю Анюту и… кладбище, где могила Любы-мамы.
— Виктор Андреевич! Конечно есть! У меня стоит пустой дом в поселке Раскольном, ожидает меня. Это недалеко от города. Дом в порядке, за ним соседка, тетя Анюта, присматривает.
Надя так воодушевилась, даже представила себе, как они с Платошкой подходят к дому, их встречает тетя Анюта… Больше, к сожалению, некому.
Неизвестно, куда бы зашла в мечтах Надя, отрезвил глухой голос Виктора:
— Ольге Платоновне лучше не становится!
…Надя будто бежала и споткнулась. Глядя в лицо Виктору, спросила:
— Ну а врачи? Что говорят?! Они же там все высокого класса, специалисты!
Виктор Андреевич помолчал, затем изменившимся голосом, чуть ли не со злостью, ответил: