Уложив Платошку после обеда в кровать, собралась идти к Вихрякову на прием. Предупредила бабу Капу, на случай если задержится или вообще не придет… Капитолина Ивановна напутствовала:
— Пройди через калитку на хозяйскую половину. Там помощница хозяина, зовут Анастасия Васильевна. Скажешь — по личному делу. Она тебя видела, знает, что ты — няня. Думаю, у него сейчас не загружено — примет тебя. А что дальше будет — Бог знает! Иди! — И перекрестила в спину Надежду.
В это время у Вихрякова сидел детектив Веселов. Он зашел в кабинет Платона Федоровича с озадаченным видом и еще с порога начал:
— Если бы не были знакомы с тобой, Платон Федорович, подумал бы, что ты пошутить надо мной решил. Даже не столько надо мной, как над моей нынешней профессией!
Обрадованный приходом Веселова, Вихряков нетерпеливо поторопил:
— Ты о чем, Сережа? Какие шутки? Давай, говори быстрее, что узнал!
— Да не требовалось ничего узнавать! В том-то все и дело! Дочь живет в твоем доме. Можно было на второй день закончить поиски! Но я и не предполагал этого и, конечно, потратил больше времени.
Детектив порылся в своем портфеле, вытащил оттуда конверт и положил на стол перед Платоном Федоровичем.
— Вот фотография — Горчихина Надежда Петровна, 1987 год рождения. Зарегистрирована по адресу: улица Речная, дом 32, Октябрьского района. Насколько мне известно, Платон Федорович, по этому адресу мы с тобой сейчас сидим!
Веселов внимательней взглянул на Вихрякова и обеспокоенно спросил:
— Платон Федорович, с вами все в порядке? Может, чем помочь?
Платон Федорович держал в руке фотографию, но не глядел на нее. Его взгляд был устремлен в пол, в угол кабинета. Будто видел там что-то живое. Оно (живое) поворачивалось, и вместе с ним поворачивалась голова Вихрякова. Он даже пытался привстать, чтобы лучше видеть…
Детектив почувствовал себя неуютно, но его профессия довольно часто подбрасывала подобные ситуации. Он поднялся, подошел ближе к хозяину кабинета и тоном делового человека сказал:
— Платон Федорович, посмотрите, пожалуйста, счет. Вы с ним согласны?
Веселов положил бумагу на стол Вихрякова, буквально перед его лицом. А чтобы совсем отвлечь Платона Федоровича от созерцания угла в кабинете, предложил:
— Может, вам удобнее расплатиться наличными, так я не против!
Наконец детектив поймал взгляд Вихрякова, несколько успокоился и, не допуская паузы, продолжал говорить:
— Платон Федорович, я думаю, нет никаких причин для беспокойства. Правда, несколько неожиданно, но, может, это и к лучшему! — Затем, закрыв портфель, добавил: — Если нет больше никаких поручений, я пойду. Признаться — много работы.