— Хотите попробовать? — раздался вкрадчивый голос коварного доктора.
Застигнутые врасплох девушки испуганно обернулись и увидели Булата Лиднера.
Первой опомнилась Вера.
— Напугали! Вы всегда так незаметно появляетесь…
— Как призрак, — злорадно добавила Лера.
Поиграв желваками, доктор сузил и без того узкие глаза.
— Какие вы, однако, пугливые. Что, есть чего бояться?
— А вы не догадываетесь, доктор? — осмелела Ирэна.
Лиднер ехидно осклабился.
— Нет, скажите, я тоже буду знать.
Решившаяся на побег Ирэна безрассудно изрекла:
— Вы лучше скажите, что нас ожидает? Говорите, не стесняйтесь, что вы собираетесь сделать со слабыми беззащитными женщинами? — наступала она на доктора.
Странно, но Лиднер не выдержал ее натиска, ошеломленно попятился и… сбежал.
Девушки возликовали.
— Наша взяла! — обрадовалась Вера.
— Смело, молодец! — восхитилась Лера.
— А что мы теряем? Если изобьют нас, нам же лучше, — хохотнула Вера. — Получат непригодный материал для донорства.
— Это плохое утешение, — нахмурилась Ирэна. — Булат злопамятный и может придумать для нас какую-нибудь жуткую гадость.
— Сплюнь! — помрачнела Вера и задумчиво взглянула в даль.
Ирэна посмотрела туда же и вздрогнула. На горизонте, довольно близко, танцевало на волнах неизвестное судно.
— Девчонки, — воскликнула она. — Корабль! Совсем рядом.
— Вижу, — равнодушно протянула Вера. — И что?
— А то, — возбужденно зачастила Ирэна. — Мы можем сбежать.
Вера выпятила губы.
— Кто о чем, а вшивый про баню. Я лично бежать никуда не собираюсь, да и Лерка тоже.
Лера осуждающе покачала головой.
— Зря ты дурью маешься, Ирэна.
Ирэна не стала с ними спорить, ей было не до этого, она прикидывала, как умыкнуть шлюпку. Рассчитывать на везение не приходилось, слишком высокая цена была — жизнь, поэтому она детально продумала план побега.
Сначала девушка разыскала спасательный жилет. Он лежал в шкафчике в ее каюте. Теперь осталось самое главное — дождаться, когда корабль подойдет на максимально близкое расстояние, и тогда уж незаметно совершить побег.
В обед Ирэна, как обычно, отправилась с подругами в столовую, которая была по размеру больше, чем на предыдущей палубе. Зал был полон народу.
Улыбчивая брюнетка посадила девушек за стол и, записав заказ, исчезла.
Ирэна украдкой разглядывала обедающих. Ей показалось, что большая часть присутствующих — это члены экипажа и медработники. И только человек пятнадцать, мужчины и женщины разных возрастов, были пассажирами. Причем женщин было большинство, а мужчин Ирэна насчитала всего троих.
После обеда подруги побрели в сторону аквариума.