Каждый день после завтрака Полонский выходил погулять по городу. Чаще всего он болтался на пристани среди грузчиков, подолгу с ними разговаривал за кружкой пива в прибрежной таверне.
Колоритный боцман Захар Ложечка с помощником Васькой на завтрак больше не являлись, о чем детектив сильно сожалел. Боцман показал себя информированным, опытным морским волком. Но в первый день Аполлон его расспросить толком не успел, а на второй они не пришли.
Вчера детектив узнал, что сегодня на рейд должен встать один таинственный корабль, и, чтобы не пропустить важное событие, вышел на завтрак раньше обычного — в восемь утра.
Торопливо глотая омлет, он вдруг услышал за спиной знакомый хрипловатый бас.
Полонский оглянулся и увидел протискивающегося бочком между столами Захара Ложечку и плетущегося за ним Василия. Под глазом Василия виднелся желто-зеленый фингал. На щеке боцмана красовалось несколько свежих, довольно приличных ссадин.
Увидев дядю с племянником, Аполлон оживился и развеселился.
— Приветствую! — радостно воскликнул он. — Откуда боевые шрамы на гордых лицах корсаров?
Васька сердито насупился, а Захар недовольно и одновременно смущенно заворчал.
— Да понимаешь, тут один… — он добавил крепкое словечко. — Развести нас хотел, ну мы…
— Понятно, — протянул Аполлон, — что за крендель такой? Как кинуть собирался?
Ложечка заиграл желваками, легонько стукнул кулаком по столу и забубнил:
— Этот крендель контрабандой занимается, за все берется, что предлагают. Какой-то товар собрался везти в Турцию. Ребята шепнули, мол, оплата за рейс будет что надо. Не иначе как девок молодых в бардаки повезет и еще что-то типа наркоты. Мы с Васькой решили к нему наняться, приходим, а там какие-то турки говорят капитану, что мы им не подходим, он нас и турнул. Ну, мы им показали!
— Как судно называется? — поинтересовался Аполлон.
Боцман подозрительно прищурился:
— А что это ты такой любопытный?
— Не хочешь, не говори, я просто из вежливости беседу поддерживаю, — с легкой обидой произнес Полонский.
Сердито сверкнув взглядом из-под кустистых бровей, Захар отправил Василия за завтраком и пробасил:
— Ты не крути мозги! Лучше скажи, что здесь ищешь?
Аполлон усмехнулся.
— Умный ты мужик, Захар, раскусил меня сразу. Хорошо, скажу, невеста у меня пропала. Поругались мы с ней, она назло мне с одним козлом в путешествие на катере отправилась и пропала. Катер «Галатея» назывался, в этом порту нашли, а она с хахалем исчезла.