Изнеженная Эллочка была полной противоположностью самостоятельной, энергичной Жанны. Она была беспомощной, делать ничего не умела, и вскоре Аполлон понял, что не очень-то и хотела что-либо делать. Казалось, Аполлон должен был попытаться вернуть Жанну, но нет, ему даже понравилось возиться на кухне, готовить обеды для девушки, бегать по магазинам и покупать ее любимые пирожные. Делать за нее ту нехитрую работу, которую он ей поручал, и сглаживать то и дело возникавшие конфликты с клиентами, происходившие по вине юной помощницы, у которой был заносчивый характер. Несмотря на все это, Полонский был счастлив.
На работе Эллочка появлялась не раньше двенадцати. Вначале Аполлон пробовал заезжать за ней к девяти. Но, прождав несколько раз ее у дома чуть ли не до обеда, отказался от этой гибельной затеи. Чтобы доехать до работы, Эллочка брала такси, которое, как истинный джентльмен, оплачивал Аполлон.
Вот и сегодня она опоздала и, похоже, ключ от офиса забыла, поэтому неистово жмет на кнопку звонка, и тот отчаянно звенит, да так, что режет уши.
Полонский вскочил будто ужаленный и со всех ног помчался открывать дверь своей ненаглядной. Увы, на пороге стояла не Эллочка. А бывшая помощница Жанна, о которой он и думать забыл.
Увидев Жанну, Аполлон от неожиданности вздрогнул, и у него неприятно вытянулось лицо. Ему очень не хотелось, чтобы Эллочка застала его в обществе другой женщины.
— Привет, — натянуто произнес он. — Какими судьбами?
Вид у Жанны был взволнованный, но, несмотря на это, выглядела она неотразимо. Искусный макияж, прическа, одежда — все безупречно. Аполлон поймал себя на мысли, что Жанна хотела произвести на него впечатление и ей это удалось.
«Помириться пришла, — мелькнула у него мысль. — Опоздала, голубушка, твое место уже занято. Интересно, каким образом она собирается совершить примирение?»
Девушка тем временем повесила плащ на вешалку и без приглашения прошла в кабинет Аполлона. Детектив уныло поплелся за ней. С минуты на минуту должна была появиться Эллочка, и он лихорадочно соображал, как выпутываться из неприятной ситуации.
— А я помощницу себе взял, — бодрым фальцетом произнес он. Это прозвучало фальшиво и жалко.
Жанна нахмурилась. Усевшись в кресло, она бросила на него спокойный, уверенный взгляд.
— Если вы думаете, что я на работу хочу вернуться, ошибаетесь, — сердито отрезала она. — Я к вам по делу.
— По делу? — удивился он. — По какому?
— У меня сестра пропала.
Аполлон пробрался к своему рабочему месту и, плюхнувшись в кресло, удивленно протянул:
— Как это пропала?