— Света ее знает?
— Нет, она у меня три года всего. Как она тебе? Сказала хоть что-нибудь? Между прочим, это была ее комната.
— Ничего не сказала. Стояла, озиралась. По-моему, она даже не заметила, что я ушел.
— Господи, за что мне этот кошмар? — простонала Вера. — С Пашей возись, теперь с этой…
— Ты бы не торопилась.
— Я не буду жить с ней в одном доме! — отчеканила Вера. — Я ничего не забыла, понимаешь? И отцу никогда не прощу.
— Понимаю, чего уж тут. Все образуется, не бери в голову.
— Надеюсь.
— Кстати, вы с ней похожи, не близнецы, конечно, но что-то есть.
— Не выдумывай! — с досадой сказала Вера. — Мы с ней совсем разные!
…Они сидели за парадным столом в гостиной. Большие японские тарелки с веткой сакуры — маленькие розовые цветочки — Верины любимые; хрустальные бокалы, высокие стаканы для воды. Копченое мясо, сыр, паштет, квадратики хлеба, ломтики помидоров на листьях салата. Красиво и несъедобно — парниковые помидоры отвратительны. Вера поморщилась — зачем эта помпа, можно было и на кухне. Володя хороший парень, но ничего не понимает, простоват.
Молчание затягивалось, пауза становилась неприлично долгой.
— Это твой муж? — вдруг спросила Татка, подняв глаза на Веру. — А где Паша? — Голос у нее был сиплый.
Вера и Володя переглянулись.
— Паша в больнице, — сказала Вера. — Ты его помнишь?
— Помню. Что случилось?
— Авария. Он в коме уже несколько месяцев.
— Он поправится?
Вера пожимает плечами:
— Врачи не знают. Говорят, делают все, что могут.
— Врачи… — бормочет Татка. — Они всегда делают то, что могут, и даже больше.
Фраза повисает в воздухе. Вера, раздувая ноздри, смотрит в тарелку. Володя вскакивает и хватает бутылку вина, преувеличенно бодрым тоном приглашает не стесняться и накладывать… Паштет свежайший, мясо, сыр! Такой хлеб только в одной лавке. А потом горячее, говорит он, сюрприз. Язык проглотите, девчонки, обещаю!
Вера с трудом подавляет раздражение: да что ж он так суетится!
— А тетя Тамара… — Татка запнулась.
— Мама умерла два года назад.
Молчание в ответ. Эта дрянь даже не сказала что-нибудь приличествующее случаю, что-нибудь вроде: «Ах, как мне жаль, земля пухом, царствие небесное…
— Я хочу на могилу папы. Можно?
— Конечно, — поспешил Володя. — Я тебя отвезу.
— Спасибо.
— А теперь горячее! Фирменное блюдо, старинный семейный рецепт.
Он убегает на кухню. Они молчат, прислушиваются к звукам из кухни. Хлопает дверца буфета, он появляется с блюдом в руках. Ставит в центр стола, торжественно объявляет:
— Плов с креветками, курагой и изюмом! Под красное винцо. Прошу!