Несколько секунд Темный просто стоял ошарашенно и наблюдал, сотни гномов орали, ругались и истово работали, куда-то бежали, и ни одного медленного расслабленного движения, ни одного праздного шатающегося персонажа, и это коллективное действо возбуждало желание куда-то бежать и что-то делать. Ярослав сориентировался, рассмотрев все вокруг. Он стоял на круглой, слегка возвышенной площадке, в перекрестии двух великолепных порталов, посредине огромной рукотворной пещеры с множеством отходящих от нее, как лепестки у ромашки, тоннелей. Оказалось, под сенью порталов он был не один. С периодичностью рядом появлялись, как понял Ярослав, клиенты, и кого здесь только не было, насмотрелся всяких. Пришлых встречали и сразу уводили, а к нему почему-то не подходили. Наконец и к юноше подбежали, это был запыхавшийся посыльный, он поклонился и выдал:
- Извините господин, за столь долгое ожидание, подождите еще немного, пожалуйста, сейчас прибудет член Высшего Совета.
Пока парень размышлял, что это значит, появился Дар Кру, а посыльный исчез, будто его и не было. Гном поклонился и тихо так, что Ярослав едва разобрал, сказал:
- Держи себя высокомерно, не разговаривай, иди за мной.
«Куда я опять вляпался?» - подумал Темный, и они проследовали в один из туннелей. Наконец они подошли к совершенно неприметной двери, не без труда зашли.
«Грязновато» - отметил Ярик. Прошли длинный пыльный коридор, вошли, похоже, в кладовку, заваленную хламом и сломанными инструментами на стеллажах. Дар Кру подошел к одной из зашарпанных стен и пробурчал что-то. Стена вместе со стеллажом ухнула вниз. Гном отступил чуть левее и вежливым жестом пригласил Ярослава пройти вперед. И как только они прошли в эту идеально чистую комнату с небольшим порталом посередине, стена вернулась обратно.
И тут же вернулся прежний Дар Кру. Он резко развернул Ярослава своими ручищами и с жаром спросил:
- Получилось? - Ярик кивнул, верней, голова сама кивнула при резком развороте. - А фракция драконов - это тоже твоих рук дело? - продолжил трясти юношу с совершенно ошалелыми глазами гном. Куда было деваться, друг есть друг, даже если он перепил давеча, а теперь его вон как колбасит.
- Так получилось, - с толикой вины в голосе сказал Ярослав. И его едва не задушили в объятиях. «Ух и силища», - подумал юноша, очутившийся будто бы под прессом. Пришлось пищать, воздуха в легких не было: - Задушишь же.
- Извини, маленький друг, не рассчитал, - сказал гном, растирая кулачищами слезы.
- Что случилось-то? - спросил Ярослав, ничего не понимая.