— Говори мою должность, сука! — Он тряс ее за волосы, и Николай не выдержал. Случилось то, чего он давно опасался.
Медленно и аккуратно он поставил на пол портфель с бутылью. Потом сжал запястье Колодкина так, что тот мгновенно выпустил Аню. Николай толкнул его в гостиную и повернул ключ, чтобы им не мешали.
Аня плакала и о чем-то умоляла, но он не слушал. Подошел к стремительно трезвеющему родственнику и отвесил ему хлесткую пощечину, от которой голова Колодкина резко мотнулась сначала в одну сторону, потом в другую. Колодкин в долгу оставаться не привык — уже в следующую секунду Николай получил удар в челюсть.
— Ах ты, сука дворянская! Меня по сусалам? — Пошатываясь, он поднялся и пошел на Николая.
Колодкин был громоздкий, кряжистый. На сидячей работе он раздобрел, но слободскую хватку не потерял.
— Сейчас я тебе, гаденышу, юшку пущу! Я тя научу, как на рабочий класс переть! Вы у меня все кровавыми слезами умоетесь! Щенков в канале утоплю, а вас всех в расход!
Николай был абсолютно спокоен. Он хладнокровно наблюдал за озверевшим родственником и уже понимал, что обратного пути для обоих нет. Единственное, чего хотелось, — обойтись без шума, чтобы соседи потом не донесли, что у них вечером был скандал с пьяной дракой.
К крикам Колодкина они давно привыкли, а что касается остального — нужно быть осторожнее.
Все закончилось на удивление быстро. Колодкин схватил со стола нож, приличный кухонный тесак, которым он любил орудовать, и бросился на буржуйскую морду. Промахнулся, споткнулся о буфет, получил удар по загривку и налетел лбом на массивную резную ножку маминого любимого обеденного стола работы Жака Демальтера — ее приданое.
Семейная реликвия не подвела. Колодкин замер, распластавшись на полу, и тихо постанывал. Николай вытащил его из-под столешницы и, пока тот не пришел в себя, натянул на него шубейку, сапоги, намотал на шею кашне. Аню с детьми он закрыл в детской. Михаила до сих пор не было.
— Аня, Тимофей Егорович хочет дойти до трактира. Я его провожу, — крикнул Николай. Он взвалил на себя бесчувственное тело и вышел.
Дальнейшее он помнил смутно. Больше всего ему хотелось избавиться от Колодкина раз и навсегда, но на хладнокровное расчетливое убийство он все еще был неспособен, несмотря на все случившееся в последнее время.
Дело решил сам Колодкин. На свежем воздухе он быстро пришел в себя и вцепился Николаю в горло. Ручищи у него были крепкие, Николай чувствовал, что еще немного — и он потеряет сознание. То, что случилось потом, можно назвать чудом или вмешательством высших сил, которым так самозабвенно служил Николай. Откуда-то донесся свисток городового — или как они теперь называются? Для него этот свист был спасением: сил разжать толстые колодкинские пальцы без посторонней помощи уже не было.