Главный танец предлагают станцевать только той паре, на которую указывает сам хозяин. Если о нем просят, как только молодые люди появляются в дверях, это указывает на их особый статус. Ну, или на подхалимство со стороны хозяев.
— Почту за честь, — нейтрально отозвался Ричард, не выказывая ни радости, ни огорчения от поступившего предложения. — Скажите музыкантам, что мы будем танцевать курдон.
Он заявил это с таким видом, словно дом принадлежал ему.
Я начала понемногу понимать, почему все считают герцога Бёме мрачным, нелюдимым, неприятным человеком. И наладить с ним отношения хотят исключительно из-за денег.
— Как пожелаете, ваша светлость, — поклонился граф Вудбрайт.
Спустя несколько мгновений дворецкий объявил:
— Главный танец танцуют герцог и герцогиня Бёме.
— Ты уверен? — шепотом спросила я, украдкой взглянув на профиль мужа.
— Не бойся. — Ричард крепче сжал мою руку в перчатке.
Я и не боялась. Просто была несколько обескуражена.
Курдон называли еще и танцем новобрачных. Если бы герцог решил устроить по случаю нашей свадьбы большое празднество, мы бы танцевали именно его.
Когда-то я сильно расстроилась, что у меня не было классической свадьбы с ее пышностью, весельем, множеством гостей и самым прекрасным балом на свете. Теперь казалось, Ричард решил наверстать то, чего лишил меня поначалу. Хотя вряд ли он догадывался о моих переживаниях. Наверняка муж тоже не был доволен тем, как прошла церемония.
Все танцующие пары расступились довольно быстро, после чего герцог галантно вывел меня на середину зала.
Заиграла музыка.
Мы поклонились друг другу. Муж сделал шаг, уверенно положил руку мне на талию и увлек навстречу музыке.
Раньше я не танцевала курдон на балах, только с учителем, поэтому жутко боялась сбиться с такта, налететь на герцога, отдавить ему ногу или вообще упасть. Еще хуже становилось от мысли, что это увидят сотни людей.
— Ты плохо себя чувствуешь? — нахмурился Ричард.
В этот момент заметила, насколько сильно сжала руку на его плече.
— Нет-нет, — ответила поспешно, — просто немного волнуюсь.
— Ты выглядишь прекрасно. — Он постарался подбодрить, неправильно истолковав причину моей нервозности.
Мы кружились в танце, и иногда я замечала дам, что-то шепчущих на ухо друг другу. Они хихикали, прикрыв рот ладонью, и неотрывно смотрели в нашу сторону.
На вытянутых руках мы с герцогом сделали шаг в сторону друг от друга, а как только приблизились настолько, что я едва не коснулась носом его плеча, тихо спросила:
— Почему ты решил посетить этот бал?
Мы снова отдалились друг от друга, что дало мужу время на обдумывание своих дальнейших слов. Через несколько мгновений Ричард обхватил меня за талию, склонился над ухом, параллельно заставив совершать круговые движения, и прошептал: