Этой ночью Лев спал довольно-таки беспокойно. Сны были тяжелые, из-за чего он то и дело просыпался. Под утро приснилось и вовсе что-то наподобие триллера. Он шел по глухой тайге, пытаясь найти дорогу к человеческому жилью, но лес все не кончался и не кончался. При этом Гуров знал, что за ним охотится опасный питон, который крадется за деревьями и в любую минуту может напасть. И вот в тот самый момент, когда он наконец-то увидел просвет между деревьями, прямо перед ним из зарослей с громким шипением вынырнуло хищное пресмыкающееся с широко разверстой пастью. Выхватив пистолет, Лев навел его на удава, нажал на гашетку, но вместо выстрела услышал сухой щелчок — в обойме не оказалось патронов…
Открыв глаза, Гуров некоторое время лежал, не двигаясь. «Привидится же такая бредовая чушь! — мысленно отметил он. — Наверное, и на пенсию выйду, сниться будет только всякая хрень. Ну а что удивительного? Если всю жизнь имеешь дело с цветами в оранжерее, то и во сне их видеть будешь. А что круглосуточно видим мы, опера? Всякую нечисть — двуногих питонов, крокодилов, упырей… И ничего не поделаешь — издержки профессии!»
На настенных часах стрелки показывали шестой час утра. По московскому времени это было начало четвертого. Но спать уже не хотелось. Сделав разминку и искупавшись под ледяным душем, Лев начал собираться на завтрак. Внезапно его телефон выдал звонок, извещающий о том, что на связи Петр Орлов. Гуров интуитивно сразу понял: случилось нечто из ряда вон выходящее. Хрипловатым спросонья голосом, без каких-либо предисловий, генерал сердито уведомил:
— В Иваново — четыре трупа. Опять семья. Около часа назад, тоже в пригороде, опергруппа обнаружила в доме четверых убитых. «Почерк» — тот же: смерть от ножевых ранений, деньги и ценности похищены. Вот такие дела… А вы, японский городовой, все никак с Челябинском не расколупаетесь! Где там этот самец долбаный? Если и в Иваново ничего не найдете, я сам, лично, этому Стасу его причандалы оторву! Я…
Внутренне в какой-то миг тоже закипев от такой новости, усилием воли Лев заставил себя остыть и ровным, холодным голосом остановил своего начальника-приятеля:
— Петро, не кипятись! Я понимаю, тебя завели «товарисчи» из министерства. Но нервами делу не поможешь. Давай по сути вопроса. Что за семья убита? Как их фамилия?
— Чего? Фамилия?! А что тебе даст их фамилия?! Это что, очень важно для раскрытия преступления? — со свирепым сарказмом прорычал Петр.
— Более чем! Это — архиважно! Так как там фамилия потерпевших?
— О ч-черт! Гм!.. Меня этим известием так «обрадовали», что я даже не спросил… — с оттенком досады признался Орлов. — Нет, Лева, в самом деле, что тебе даст фамилия этой семьи?