— Ну, не знаю, пытаться найти друзей для ночевки в трейлере «Эйрстрим», это было, ой, как непросто. Вообще-то, просто в принципе завести друга. Один друг в каждом городе. — Вздыхая, она смотрит на Амелию, которая тайком скармливает бекон собакам. — Я бы все отдала, чтобы расти в доме с двором.
— Я так рос, но думаю это переоценено.
Она посылает мне «ну да, конечно» взгляд.
— Кроме шуток. После дня в офисе папа приходил домой, развязывал галстук, наливал виски со льдом и звонил секретарше. Мама в ответ на это чистила кухню. Третий раз на неделе, — Боже, это было похоже на «Безумцев», но с худшим ретро ковровым покрытием.
— Это ужасно, — она жует блин в знак солидарности. — Мои родители всегда любили друг друга. Я всегда была признательна им за это.
— Всегда признательна?
Она улыбается, а затем вздрагивает.
— Я имею в виду, иногда они посылали меня в магазин за мороженым. Мне всегда приходилось идти, даже если магазин был в полутора милях от отеля. Это давало им какое-то время.
Ладно, возможно, детство ребенка цирковых клоунов оставляет желать лучшего.
— Скажи мне кое что, только честно, — складываю пальцы домиком и посылаю ей «расчетливый взгляд брокера». — Ты когда-нибудь носила красный нос?
— Ой, да постоянно. Меня в нем крестили, — говорит она с очень серьезным выражением лица.
Амелия хихикает. У нас есть зрители.
— Что случалось, когда тебе надоедало дома?
— Говорила им, что сбегу к бухгалтерам.
— Любимый спорт?
— Жонглирование.
— Домашний питомец в детстве?
— Джимбо.
— Слон?
— Анаконда.
— Странноватое имя для удава.
— Ну, мы назвали его так после того, как он съел слона.
Теперь Амелия смеется так сильно, что практически падает со своего места. Пока Шел приводит ее в чувство глотком горячего шоколада, я чертыхаюсь про себя, что не могу развернуться на полную мощность. Шел Ричардсон забавная, без вопросов.
Только когда она дружески подмигивает мне, это совсем не забавно. Нет, дело чертовски серьезное.
7
Шел
— Привет, арахис!— говорит папа, появляясь на экране моего компьютера. Он усмехается, как и обычно. Имею в виду, на нем все еще клоунский грим, так что улыбка, вроде как, нарисованная. Но настоящая тоже на лице. Словно у него два улыбающихся рта.
Дайте мне убрать эту ужасную картинку из головы и мы продолжим.
Кстати, просто чтоб все прояснить, «арахис» — это мое прозвище. И да, это в честь Circ Peanuts>10. Мои родители считают, что шоу должно продолжаться, продолжаться и продолжаться во веки веков.
— Место выглядит великолепно, — говорю я, оглядывая окрестности. Похоже, он и мама, наконец, поместили своих восемь попугаев в клетки. Я люблю этих маленьких пухленьких птичек, но у них есть склонность гадить везде. Вот-вот, вижу их сейчас, они машут крыльями, следуя команде папы.