– Сигару? – предложил он Молтби.
– Предпочитаю трубку.
Они закурили, и мистер Хопкинс выпалил свой первый вопрос:
– Как вы узнали, что эти деньги спрятаны за портретом?
– Об этом было легко догадаться.
– Но почему-то никто не сообразил!
– Да. Наблюдатель видит игру в целом. Игроки же часто отвлекаются на детали.
– То есть не видят ле́са за деревьями?
– Совершенно верно.
Мистер Хопкинс снова засунул в рот сигару, но сразу же вынул ее и стряхнул пепел.
– И больше ничего? Только это?
– Что значит «больше ничего»?
– Ну, я хочу сказать, все было чертовски странно. Ведь это вы, мистер Молтби, говорили за него, правда? Ну конечно вы, черт побери! Скажите честно.
– А если отвечу, что не говорил ни слова по своей воле, а моими губами двигал дух Джона Стрейнджа? Вы опять скажете, что это чушь?
– Не знаю, – пробормотал мистер Хопкинс.
– Тогда почему я должен испытывать ваше презрение?
– О да! Я вас понимаю. Нет, кажется… Нет, не понимаю.
– Значит, вы верите в привидения?
– Я этого не говорил!
– Но вы готовы в них поверить?
– Это другое дело. Возможно.
– Но это же чушь, мистер Хопкинс, – улыбнулся Молтби. – Приятно сказать это тому, кто разгадал трюк с веревкой. Вы помните, что я говорил в поезде? Возможно, вы не слушали. Я уважаю тех, кто верит в привидения. Мой лучший друг убежден, что может общаться с ними. Но сам я не считаю, что таким образом можно объяснить необъяснимое. И, конечно, дух Джона Стрейнджа не являлся нам в Рождество – к счастью для самого покойного. Мы создаем привидения в своем воображении, следуя какой-то сверхъестественной логике. Согласно научной мысли, мы можем воссоздать звуки битвы при Гастингсе, но это не значит, что она продолжается по сей день. Поверьте мне, мистер Хопкинс, существует достаточно поразительных, невероятных, загадочных явлений, которые укладываются в рамки традиционной логики, избавляя нас от необходимости призывать на помощь привидения. В этом доме мы лишь приблизились к подобным феноменам. Так что мной руководил отнюдь не дух.
– Тогда почему, черт возьми, вы осадили меня, когда я сказал, что это вы, мистер Молтби, здесь всем заправляете? Помнится, намекали на кого-то покруче вас?
Мистер Молтби слегка пожал плечами.
– В каком-то смысле я действительно был режиссером. И даже получал от этого удовольствие. Лишняя возможность продемонстрировать свои аналитические способности – особенно в заключительной сцене вчера ночью или рано утром, когда нас допрашивала полиция. Возможно, мне, как и вам, мистер Хопкинс, нравится пускать пыль в глаза… Но это лишь на бытовом уровне. Ну, как вам объяснить, что такое высший смысл?