– Благодарю.
Они закурили, и Пратт продолжил:
– Я художник, мистер Фосс, и мои полотна не нравятся чувствительным людям, потому что я заглядываю под кожу и изображаю то, что там вижу.
– Мы не просто скелеты, – сказал Джон.
– Вы озвучили прискорбную истину. Скелеты – это кости, и если их не трогать, то они безвредны. Я не виноват в смерти нашего друга там, в овраге, живым я его никогда не видел, но хватило бы одного поворота колеса Фортуны, чтобы вздернуть меня за убийство. – Джон смотрел на него во все глаза. – Конечно, я сопротивлялся бы, но, знаете, мне было бы даже забавно. Как сказал Бернард Шоу, все мы рождены под смертным приговором, а когда он будет приведен в действие и как – мелкие подробности.
– Может, объясните подробнее?
– Нет. – Пратт улыбнулся. – А впрочем, попытаюсь.
– Как получилось, что вы с Балтином обнаружили труп?
– Мы шатались по лесу не с целью сбора лютиков и ромашек. Нашли его, потому что искали.
– Господи!
– Советую не тратить время зря, молодой человек, лучше позвоните в полицию.
Джон нахмурился:
– Думаете, я из вас что-то вытягиваю?
– Уверен, что нет. Я бы нарисовал вас совсем не таким. У вас есть веская причина, чтобы задавать вопросы.
– Неужели?
– Ваше окно выходит на лужайку. Даже при опущенных шторах вы могли что-нибудь слышать.
Пратт не ошибался на его счет: он был наблюдателен. Но выстрел был сделан наугад, и по выражению лица Джона понял, что сказал нелепость.
– Получается, что сейчас я что-то из вас вытягиваю, – произнес Пратт. – Задавайте свои вопросы, если они еще остались.
– Следующий вопрос – сама очевидность.
– Настолько, что я могу его угадать. Почему мы искали труп?
– Вот именно.
– Собственно, мы не знали, что это будет труп, просто у нас был повод интересоваться неким браконьером, убившим вчера ночью Хейга…
– О чем вы? – крикнул Джон.
Пратт удивленно приподнял брови.
– Вы не знали про убитую собаку?
– Мне никто не сообщил!
Под бдительным взором Пратта Джон пытался осмыслить информацию. Он мог назвать время убийства Хейга, потому что запомнил свой сон со звоном разбитого стекла и собачьим лаем. Помнил он и то, что лай внезапно стих. Это было примерно в час ночи. Но тогда же происходило кое-что еще с участием многих людей, и он не мог решить, подходящий ли сейчас момент для разговора об этих происшествиях. И даже если подходящий, тот ли человек Пратт, с кем это обсуждать?
– Я скажу вам нечто, что поможет вам решиться, – проявил догадливость Пратт. – Вы знаете, что я пишу портрет дочери лорда Эйвлинга? – Джон кивнул. – Вчера без четверти семь вечера, придя в мастерскую, я обнаружил, что портрет испорчен. Сегодня в семь пятнадцать утра я опять туда явился. На сей раз было разбито окно. Я ненароком запер там кого-то накануне вечером, пленник выбрался наружу и убил собаку. Вот в общих чертах причины моего интереса.