– Хорошая мысль, Пратт, – заметил он. – Но как же вы сами, ваша работа?
– Моя работа? – усмехнулся Пратт. – Понятно, что ее придется отложить.
Эйвлинг поманил своих работников. Те под руководством врача принялись за дело. Балтин наблюдал за ними с неодобрением. Пратт отвел его в сторонку:
– Что-то я не вижу на твоем лице блаженства, Лайонел. Почему?
Балтин пожал плечами.
– Этим ты не отделаешься, устрица ты этакая!
– Трупы не принято трогать до приезда полиции, – объяснил Балтин.
– Как в шарить в их карманах, – напомнил Пратт. – Хотя журналисты иногда присваивают себе эту привилегию.
– Разве я шарил в его карманах?
– Как бы иначе ты узнал, что у него нет документов? Я бы не удивился, если бы ты проверил метки прачечной… Выбирай что-нибудь одно, дружище. Сейчас ты хотя бы можешь прикинуться помощником. Для местного инспектора же станешь лишь помехой.
– Если бы ты был так умен, как воображаешь, то добился бы всемирной славы, – усмехнулся Балтин.
– А если бы ты был так умен, как воображаешь, то сжался бы до размера горошины, – парировал Пратт. – Твой портрет я назвал бы «Сплошной обман», на нем красовался бы комплекс неполноценности во хмелю, весь в складках кожи. Мы никогда не меняемся, просто некоторые достигают высот в притворстве. Ну, что еще ты раскопал?
Балтин покосился на работников.
– Они его вытащили, – сказал он. – Пошли!
– Как насчет ножа? – спросил Пратт.
– Что еще за нож?
– Тот, которым убили собаку.
– Думаешь, нож предназначался лишь для этой мелкой цели? Брось!
Внезапно Пратт схватил Балтина за рукав.
– У меня к тебе новый вопрос, Лайонел, – произнес он. – Совсем иного рода…
– Слушаю.
– Тебя волнует справедливость?
– А что это такое?
– Возможно, просто длинное слово. Я говорю не об этике, мне просто любопытно. Если кто-нибудь совершит убийство, ты будешь рад, когда его повесят? А если убийство совершил не обвиняемый, ты испытаешь удовлетворение, если его оправдают? Или для тебя главное – хорошая статья, а на остальное плевать?
Балтин немного поразмыслил:
– Если подбросить публике хорошую статью, то разве ей не будет плевать?
– Чертовски хороший ответ! – воскликнул Пратт. – Вставь его в автобиографию. Кстати, ты слышал про лошадь Чейтера? Она прибежала домой без седока.