Но я выжидал, посматривая на таймер, чтобы синхронизировать время начала с готовящимся к старту с территории Роя вторым флотом Унатари. Это был мой козырной туз, о существовании которого не подозревали ни противники, ни даже мои собственные военные, за исключением лишь нескольких особо доверенных лиц. А между тем в далёкой системе Уви были приведены в порядок и подготовлены к боевому походу не только «Белая Королева» (второй суперкэриер чужих, освобождённый от экипажа), но и остатки от армады чужих, а также несколько кораблей Великого Герцогства, уцелевших при взрыве варп-маяка Форпост-10. А также двадцать четыре «Триа» – все имевшиеся у Роя, половину из этих кораблей пришлось даже отзывать из многолетних космических полётов к новым, не исследованным ещё звёздам ввиду особой важности предстоящего похода. Все десантные корабли были набиты исееками-доминантами под завязку – мы были готовы к жестокой бескомпромиссной войне.
И вот пять минут до старта. Я занял место командующего в перенесённом с «Толстушки Джоан» на «Бога Войны» штабе управления флотом. Слева от меня, как всегда, расположилась Бионика. Моя симпатичная помощница была сосредоточена и серьёзна:
– Мой принц, расчётное время прыжка один час сорок семь минут. По данным разведки, в системе прибытия Кнесс находится лишь совсем небольшой флот чужих: три «Кувалды», три «Отшельника» и десяток «Метеоров».
– Это нам вообще на один зуб, – усмехнулся старший тактик Макс Грегор, сидящий справа от меня и заменявший в этом походе привычную Николь тон Савойю. Сама спейс-майор выполняла крайне ответственное задание – вела Второй флот Унатари, который должен был пройти другим маршрутом по Пятнадцатому Сектору Периметра и встретиться с моим флотом лишь в целевой системе Оолаа.
Я усмехнулся про себя. Давно прошли те времена, когда небольшая группа кораблей чужих вызывала тревогу у моих подчинённых, а появление на поле боя даже одной-единственной «Кувалды» приводило к самой настоящей панике. Сейчас ситуация была совсем иной – абсолютно все во флоте Унатари вплоть до самого последнего робота-уборщика ни секунды не сомневались в победе.
И тут…
Император Август ройл Толль тон Акад скончался в возрасте 340 лет
ВНИМАНИЕ! Империя не может существовать без правителя.
Выборы нового Императора должны состояться немедленно.
Вы имеете право распоряжаться 32,7 % голосов Аристократов Империи. Желаете поддержать первого в списке наследников: герцога Юлия ройл Августа тон Акада или хотите проголосовать за другого кандидата?
Всё-таки дряхлый Август «склеил ласты»… Что же, такой исход был вполне предсказуем. После выхода творения студии Астры про приключения розовой лягушки репутация Императора скатилась глубоко в отрицательные значения, из-за чего поток обожания подданных иссяк, а с ним закончились лечебные и омолаживающие возможности Ищущих Правду.