– Тридцать миллиардов?! – моя сестрёнка откинулась на спинку кресла и расхохоталась, даже расплескала стакан витаминизированного сока, который держала в руке.
Вообще на Катерину сегодня было приятно смотреть – впервые после смерти своего мужа Корвина она улыбалась и даже проявляла живые эмоции, кроме ненависти и звериного оскала, которые портили её лицо все последние дни. И хотя тёмные траурные одежды она по-прежнему носила, но сегодня это уже был чёрный облегающий костюм с серебряной вышивкой – явный шаг вперёд по сравнению с теми чёрными бесформенными хламидами, какие сестра носила все последние дни.
«Герцогиня Катерина уже переварила своё горе и вернулась в своё обычное спокойное состояние», – раздался в моей голове голос малышки Флорианны. – «Сейчас она уже просто имитирует траур, и если бы не опасения насчёт негативной реакции окружающих, то и этот стильный тёмный костюм она бы сменила на модное яркое платье».
Может, оно и так, но я вовсе не собирался осуждать свою сестру за выход из многодневной депрессии и её нынешнее хорошее настроение. Наоборот, считал своим долгом поддержать её вернувшийся интерес к жизни и активно поддерживал беседу.
– Что думаешь делать с такими деньжищами, Георг? Опять боевые корабли для своих флотов начнёшь строить? – отсмеявшись, поинтересовалась сестра.
– Да, наверное, так и поступлю. Заложу на верфях Фиа и Унатари два новых кэриера класса «Квазар». Месяцев через семь они будут готовы и заметно усилят Первый флот Унатари.
Герцогиня Катерина тон Унатари поморщилась и состроила недовольное выражение лица:
– Слишком долго. Уверена, что основные политические события произойдут гораздо раньше.
– Тогда, наверное, лучше вложиться в линкоры, – предложил я. – Пятьдесят «Тиранов» с самым передовым вооружением, первые войдут в строй уже через четыре-пять месяцев. Хотя… совершенно из головы вылетело… Лазерные установки большой мощности Тронный Мир мне не даст. Да и с варп-двигателями для тяжёлых кораблей в таком количестве возникнут сложности.
– Несколько боевых кораблей через полгода – это слишком долго и никак не поможет в войне с Синим Домом. У меня имеется совершенно иное предложение, Георг! – Катерина наклонилась в мою сторону и произнесла с хищной улыбкой: – Отдай эти деньги мне, и я найду тридцати миллиардам гораздо более эффективное применение.
Сперва я подумал, что моя троюродная сестра так не слишком удачно шутит, но Катерина оставалась абсолютно серьёзной.
– Брат, ты привык действовать прямолинейно и добиваться нужного лишь грубой силой. А между тем победы можно достигнуть и другим путём. Очень многих военных лидеров, наместников и губернаторов можно купить. Особенно это актуально сейчас, когда Синий Дом сотрясают серьёзнейшие внутренние и внешние проблемы и люди совершенно не уверены в своём будущем. Тридцать миллиардов кредитов – это десятки без единого выстрела перешедших на твою сторону звёздных систем и расчищенная дорога для твоих звездолётов до самой столицы Синего Дома. Это удар по самому политическому каркасу Синего Дома, который после такого рухнет словно карточный домик.