– Флотом и армией управляют живые люди. Твоя репутация среди Военных Империи очень высока, и какая-то часть флота и армии перейдёт на твою сторону, если тебе это потребуется. То же самое можно сказать и про наместников Ядра – они пойдут за тем лидером, кого посчитают более сильным. Вся политическая система Империи сгнила и рассыпается. Георг, ты задумывался над тем, что ты до сих пор лишь восемнадцатый в списке претендентов на трон Империи. Но кто эти семнадцать стоящих перед тобой аристократов? Я знаю разве что твою сестру Виолетту и главу Зелёного Дома. Ещё краем уха слышала, что у Императора есть сын. Всё! Остальные – это никчёмные, прожигающие жизнь богатые бездельники, вся политическая сила которых состоит лишь в близком родстве с некогда правившими и уже сошедшими с политической сцены правителями. Выкинь из этого списка сторонников Великого Герцогства, и ты получишь реальное состояние нынешней Империи: дряхлый, немощный старик, его не интересующийся политикой сын и пустота…
Мия говорила очень убедительно, да я и сам понимал, что она лишь озвучила вслух то, что давно уже следовало сказать. Империя как политический организм действительно умерла…
– Вот-вот! – явно прочитала мои мысли Ищущая Правду. – И Антагонисты это тоже прекрасно понимают. Вспомни свой разговор с сестрой-близняшкой. Виолетта задумала явную гадость против своей конкурентки, однако при этом клялась словом кронпринцессы, что не причинит вреда малышке Джоан. И это при том, что уже объявила тебе о планах по созданию Великого Герцогства и выходу из состава Империи. Странно, что ты не обратил тогда внимание, что сама Виолетта вскоре перестанет быть кронпринцессой Империи, а потому её клятва не атаковать кортеж кронпринцессы Джоан не несёт в себе никаких обязательств!
– А ведь ты права! – согласился я. – Меня действительно смущало, что сестра дала подобную клятву, при этом изначально собираясь её нарушить. Вот оно как, оказывается. По привычке все считают подобную клятву нерушимой, но Виолетта понимала, что через два-три дня перестанет быть кронпринцессой Империи, и спокойно дала такое обещание.
– Рада, что ты начинаешь это понимать, Георг. И теперь уже в новом свете взгляни на своё предложение удочерения двух девочек, с которым ты обратился ко мне. Да мне по большому счёту совершенно без разницы, как ты с ними поступишь! Их титул кронпринцесс Империи – такой же хрупкий мираж, как и у твоей сестры-близняшки Виолетты. Это пережиток старой, уже умершей системы. Столкновение интересов Государства Унатари с Империей неизбежно, как и выход Унатари из подчинения дряхлому, самовлюблённому старику Августу ройл Акаду. Труп Империи рано или поздно порвут на части Унатари и Великое Герцогство, и наша задача – урвать кусок побольше, чтобы иметь лучшие позиции в решающей драке. Если мы победим в этой сваре, то ты сам будешь назначать новых кронпринцев и кронпринцесс, и нынешний порядок престолонаследия в Империи абсолютно ничего не будет значить. Я знаю, что нашу дочь Дейанну ты не обделишь, да и Георг-младший в этом случае получит столь желанный титул кронпринца. Если же мы проиграем, твоя сестра герцогиня Виолетта наглядно продемонстрировала, как у Антагонистов принято разбираться с политическими противниками.