— Выходит, мама с папой развелись?
— Нет, не успели, — покачала головой Ирина Матвеевна, — вечером того же дня Володя пропал.
— Как так — пропал? Ушел куда-то?
— Никуда он не уходил, Верочка. Был дома, в их с Зоей комнате, той, что напротив входной двери. Все остальные на кухне сидели, и никто не видел, чтобы он мимо них к выходу шел. В окно тоже не вылезал: зима, снегу намело, а следов под окнами не было. Да и зачем ему понадобилось бы в окно лезть? Весь дом перерыли сверху донизу, милиция обыскивала и сад, и баню. Искали всей деревней, тогда здесь домов двадцать было, а может, и больше. И к озеру ходили, и в поля, и собак заставляли след брать. Все без толку. А через три дня, опять под вечер, нашелся.
Ирина Матвеевна зябко поежилась и бросила взгляд на темное, распахнутое в глухую ночь окно.
— Надо бы закрыть. Холодно что-то.
— И где? — Вера подалась вперед. — Где он был?
— Все в той же комнате. Лежал на полу. Мертвый.
— Как? — ахнула Вера, ничего не понимая.
— Я сама видела, как его нашли. Помню, Валя так страшно закричала, все соседи сбежались. Володя лежал посреди комнаты на спине. А лицо… Это было самое ужасное, что я видела в жизни. — Голос Ирины Матвеевны стал едва слышным. — Оно было… худое.
— Худое? — недоуменно переспросила Вера. Она ждала чего угодно, но не этого.
— Володя был плотный, крепко сбитый такой, и лицо круглое. А тут лежал перед нами скелет, высохший, тощий. Щеки ввалились, губы истончились. Ручки как прутики.
— Но это же чушь! Невозможно так исхудать за три дня!
— Вид у него был, как будто он не ел гораздо дольше, чем три дня, — твердо заявила Ирина Матвеевна.
— От чего он умер? — отрывисто спросила Вера.
— Вскрытие показало, от истощения. У него даже дышать сил не было.
— Ничего не понимаю. — Вера потерла пальцами виски.
— Не ты одна. Никто не понимал. А дальше все пошло под откос. Зоя сразу же забрала тебя и уехала. Получила на руки свидетельство о смерти, чтобы пенсию ребенку платили, и сбежала. Даже на похороны не осталась. Валя потом говорила, Зоя запретила им с Игорем встречаться с внучкой, попрощалась навсегда. Как они убивались, словами не выскажешь! Враз и сына схоронили, и внучки лишились. Игорь совсем поседел, да и Валя сдала: постарела, сгорбилась.
— Они ни разу не пытались увидеть меня и маму?
Ирина Матвеевна пожала плечами.
— Видимо, считали, что раз Зоя не хочет, то и… Валя с Игорем не захотели оставаться в доме. Игорь привез из города строительный вагончик, они установили его во дворе и переехали туда. Так и жили, а дом заперли.
— Они что, считали, дело в доме? — недоверчиво спросила Вера.