Я опустила подбородок.
- Прошу прощения, что опозорила всех жен Собрания и Комиссии.
Она подняла мой подбородок.
- Сара, мне никогда не было за тебя стыдно. Я принимаю решение Комиссии и указ Отца Габриэля, но сильная, умная молодая женщина, которую я знаю, никогда умышленно бы не покинула ни "Свет", ни своего мужа. Я помню, как в первый раз увидела тебя и Брата Джейкоба. Любовь, которую вы разделяли, не исчезла. Я знаю это. Брат Даниэль и я женаты больше тридцати лет. То, как ты смотришь на брата Джейкоба, и как он смотрит на тебя, вы все еще любите друг друга. Не так ли?
- Все так, - признала я. - Я не уверена, так ли это очевидно, как то, что я заметила между вами и Братом Даниэлем, но это есть. Я люблю своего мужа.
Ее поощряющая улыбка напомнила мне материнскую заботу или опеку бабушки.
- А теперь, - сказала она, - давай начнем. Тебе предстоит много всего приготовить.
Я закусила губу.
- Я действительно не...
- Прекрати. Когда я впервые пришла в твою комнату, после аварии, ты не помнила Отца Габриэля. Ты знаешь, кто он теперь?
Я кивнула.
- Знаю.
- Если бы я попросила тебя прочитать нашу Декларацию веры, ты смогла бы?
Я сделала глубокий вдох и выпрямилась.
- Я могу. "Мы последователи...
Она подмигнула.
- Я знаю; тебе не нужно её читать. Я горжусь тобой. Через неделю ты уже будешь готовить для своего мужа так, как привыкла.
Пока мы резали, крошили, чистили и творили прошел целый день. Все это время мы разговаривали как старые друзья. Когда я поместила яблочный пирог в духовку, я выдохнула.
- Если бы не ваши слова, я готова была поклясться, что никогда не делала этого раньше.
Присаживаясь за стол с чашечкой кофе, Сестра Рут сказала:
- Я уверена, ты помнишь, что не все блюда настолько изысканы. Когда я была твоего возраста и работала, я часто использовала мультиварку.
Я не думала о своей работе. Вытирая муку со столешницы, я повернулась и спросила.
- Чем я занимаюсь?
- Ох, Сара, ты действительно ничего не помнишь?
Я покачала головой и ответила:
- Сестра, я действительно ничего не помню.
- Ты работала в химической лаборатории с Братом Бенджамином и Братом Рафаэлем.
Я посмотрела на нее удивленными глазами.
- Правда?
Поморщив нос, я спросила:
- Вы не знаете, чем конкретно я там занимаюсь?
- Нет, моя дорогая. Работа жен членов Собрания отличается от работы обычных последователей. Очевидно, что большинство из них, мужчины и женщины, работают на перерабатывающем заводе. Для производства продукции отца Габриэля требуется много человеческих ресурсов.
Я кивнула.
- Разве его продукция имеет что-то общее с химией?