- Стелла, нам пора. - Дилан положил руку на мое плечо.
Я кивнула, пока запоминала особенности этой женщины на столе. Мельком я подумала о том, как она выглядела, прежде чем была ранена, убита, и ее оставили на корм крысам в заброшенном доме. Это было то, что сделал какой-то мудак. Если бы дети-наркоманы не зашли в дом, чтобы отстреливаться или пересечься в центре Детройта летом, эта женщина была бы съедена грызунами, что значительно уменьшило бы надежду на ее идентификацию.
Покачав головой, я снова посмотрела на лаборанта. Вот тогда я увидела ее, посмотрела в ее глаза, которые, казалось, молили меня о помощи, прося меня, использовать ресурсы по моему усмотрению, чтобы что-то сделать.
Я решила прощупать почву.
- Спасибо за вашу помощь. Как вас зовут? Я извиняюсь, что не спросила раньше.
- Трейси, Доктор Трейси Хауэлл, помощник судмедэксперта.
Я выпрямилась.
- Доктор. Еще раз прошу прощения. Я просто предположила, что вы лаборант.
Доктор Хауэлл улыбнулась.
- Я привыкла к этому. Все в порядке. Когда люди входят в нашу лабораторию, они не в лучшем месте. Мне очень жаль, мисс Монтгомери, что ваша подруга по-прежнему не найдена. Спасибо, что заглянули. - Она перевела взгляд на Дилана, потом опять на меня. У меня сложилось ощущение, что доктор Хауэлл не хотела говорить в присутствии кого-либо еще в комнате.
- Зовите меня Стелла, пожалуйста. Еще раз спасибо, доктор.
Когда мы с Диланом шли к двери, я бросила последний взгляд через свое плечо и увидела, как доктор Хауэлл накрывает светлые волосы женщины простыней. Образ этой женщины застрял в моей голове: светлые волосы зачесаны от ее разбитого лица; глаза частично приоткрыты, зрачки скрыты под вуалью век; ее пальцы слегка изогнуты, их отпечатки сожжены.
И что-то еще.
Одна из мочек ушей, справа, был разорвана, как если бы серьги были вырваны из ушей. Я остановилась. Мы добрались до ворот службы безопасности, но я вдруг забыла, как двигаться.
- Что? - спросил Дилан, понизив голос.
Я едва слышала его вопрос, так как пыталась осмыслить эти травмы. Должна ли я вернуться и убедиться, что видела?
Уши Минди не были проколоты. Это была одна из вещей, которые я специально сказала судмедэкспертам.
Почему Доктор Хауэлл позвала меня сюда, если знала, что это не Минди?
Возможно, есть простое объяснение. Со всеми увечьями на этой женщине, ее ухо могло бы остаться незамеченным.
- Ты пугаешь меня. У тебя шок? В чем дело?
Я покачала головой.
- Я просто думала о Минди.
Минди и я шутили о том, чтобы сделать тату. Никто из нас на самом деле не хотел этого, но нам было интересно. Мы задумывались над тем, почему люди продолжают их делать. Тему эту мы затрагивали не каждый день, обычно только тогда, когда слишком много выпивали. Независимо от этого, заканчивалось это всегда одинаково, Минди закусывала губу, и вспоминала свою боязнь иголок, рассказывая о том, как она отреагировала, когда мама взяла ее в магазин в торговом центре, чтобы ей прокололи уши.