- А он просто не успел. Смотри, да не туда. Чуть правее, видишь?
Найд указал на выступающий из воды небольшой островок.
- Это не природный камень. Это обтесанный блок. А за ним еще один такой же. И дальше еще парочка виднеется.
- Да, - нехотя согласилась с ним Рада, - похожи они на большие кирпичи. Но дальше то что?
- По ним можно допрыгать до острова в центре озера. Там среди деревьев что-то просматривается.
Хоть туман над черным озером был слабее, но как Рада не напрягала глаза «что-то» на острове рассмотреть не могла. Но поверила Найденышу на слово. Найд без труда и особого разбега, запрыгнул на первый камень из цепочки ведущих к храму. Раде этот прыжок дался сложнее, при приземлении она оступилась и чуть не упала в озерцо. Навстречу ее соскользнувшей ноге, как живая, потянулась вода из озера, но Найд вовремя подхватил жрицу и не дал ей упасть.
- Жуть какая! Эта вода живая! - Рада передернула плечиками от омерзения.
- Похоже на то, постарайся прыгать аккуратнее.
Они продолжили прыжки по камням, и Найденышу еще несколько раз приходилось ловить девушку, чтобы не дать ей упасть в озеро. Но наконец, они ступили на берег острова и осмотрелись.
- А ты был прав, - сказала Рада, глядя на лежащие на берегу каменные блоки и ребристые «бочонки» разрушенных колонн, - только где те ужасы, которые перепугали Возгаря до седых волос? Тут наоборот спокойно как-то и безмятежно.
Найд вслушался, девушка была абсолютно права - тишина на острове царила полнейшая.
- Пойдем, попробуем храм найти.
Древнее святилище, вернее, то, что от него осталось, они обнаружили только по прямоугольнику плит фундамента. Крыша и стены здания давно уже обвалились, захламив обломками внутреннее пространство. Рада обнаружила чудом сохранившуюся арку и окликнула странника:
- Найд, иди сюда, похоже мы отыскали то, что нам нужно!
Найденыш подошел к жрице и увидел под аркой вырезанную из одного куска черного камня скульптуру - свернувшего для броска змея с раздутым капюшоном и раскрытой пастью. Ядовитые клыки в пасти змея были сделаны из другого камня, светящегося молочной белизной.
- Это алтарь?
- Очень похоже, - ответила Рада.
- И как мы его сможем разрушить?
- Я бы не торопился это делать, - вдруг раздался скрипучий голос за спинами жрицы и Найда.
Они испуганно развернулись и увидели сидящего на каменной глыбе небольшого старичка в черной изношенной хламиде, с развевающимися седыми волосами и длинной бородой. Опершись на клюку, старичок с кряхтением поднялся на ноги и подошел к Найду. Найд увидев его ярко-зеленые глаза, слегка светившиеся в темноте, от старичка отшатнулся. Особенно неприятно выглядели зрачки этих глаз - черные вертикальные полоски.